Abejorro

El abejorro, científicamente llamado Bombus terrestres, es un insecto proveniente de la familia de los Ápidos, del reino animalia, orden Gymenoptera. Es parecido a la abeja pero más robusto, con un tamaño promedio de una pulgada.

Está protegido por un vello oscuro. Tiene un hocico desarrollado, y al volar emite un zumbido agudo. Su cuerpo es de color negro, pero al tórax y al abdomen lo cruzan unas franjas amarillas y blancas. Su tórax es corto y su cabeza pequeña y estrecha, con dos tipos de ojos (compuesto y ocelos).

Otras características del Abejorro

Este animal es de tipo masticador lamedor y emplea la boca para amasar la cera o los materiales con que construye sus nidos. La lengua y el labio tienen una serie de combinaciones, entre las cuales destaca una de forma acanalada que utiliza como sonda para succionar el néctar de las flores.

En la frente ostenta un par de antenas, articuladas, con función táctil y olfativa que mueven constantemente y usan para tocar cualquier objeto, sentir su tacto y olerlo.

El abejorro posee un aguijón que normalmente permanece oculto en el interior del último segmento abdominal. La hembra puede picar y hacerlo más de una vez, mientras que el macho no. El abejorro no es como la abeja, éste puede picar al ser humano y seguir viviendo sin problemas.

Es poseedor de un pelo grueso que evita el paso del frío, manteniéndolo caliente en época de invierno. También le permite una mejor recolección de polen, y cuenta con células receptoras que le dan información al abejorro sobre la dirección y la presión en el vuelo.

Los abejorros poseen dos pares de alas, dos traseras que se ajustan a las delanteras por unos ganchos llamados hamuli o hammulae. La cantidad de latidos del ala por segundo oscila entre los 130 a 240.

Como casi todos los insectos, el abejorro posee tres pares de patas. En cada pata delantera posee un par de limpiadores de antenas. Hay una serie de peines y cepillos, que la obrera utiliza para extraer el polen que se pega a su vello y cuerpo, y que recopila en sus canastos de polen.

Regulación de la temperatura

Los abejorros son de sangre caliente. Para poder volar, su temperatura corporal debe estar por los 30 °C, independientemente de la temperatura ambiental. Para lograr volar con temperaturas ambientales bajas, de unos 10 °C, regulan su tasa metabólica, incrementándola a medida que la temperatura del entorno empieza a disminuir. También se valen de la propiedad de tiritar, hacer vibrar los músculos del vuelo, generando calor, cuando así lo necesitan. De esta forma, también protegen a sus crías del frío, regulan la circulación de tal manera, que el abdomen permanece más caliente,  y con él las cubren.

Como hemos dicho, estas especies son productoras de una cera que es secretada por las glándulas del abdomen, la cual emplean para levantar celdillas, como envoltura para los huevos, como revestimiento interior de las celdas y como cobertura para todo el nido.

Alimentación del Abejorro

Los abejorros hembras, antes de la hibernación, comen tanto como les sea posible, para ampliar su grasa corporal, que utilizan durante la hibernación.

Dependen de dos tipos de alimento, del polen y el néctar que recogen de las flores. Del primero consiguen las proteínas necesarias para su crecimiento y para la edificación de la colonia. Del segundo obtiene los azúcares precisos para la aportación energética. Las larvas son alimentadas con una sustancia parecida a la jalea real producida por las abejas a partir del polen y el néctar recogidos.

Hábitat del Abejorro

A los abejorros se les encuentra en parques, bosques, jardines y praderas. También prefieren zonas altas y frías, ya que poseen la facultad de regular su temperatura corporal para hacerse más resistentes a estas condiciones. Los abejorros acostumbran a agruparse para formar colonias o enjambres debajo del musgo o de las piedras. Estas colonias son semejantes a las de las abejas pero más chicas. Algunos abejorros se encuentran en lugares tropicales o subtropicales.

En cada nido pueden vivir al menos de 50 abejorros y se cambian a uno distinto para cada invierno.

Reproducción del Abejorro

Este animal se reproduce en el invierno. Ya en otoño, la hembra se retira con el macho a un área protegida para proceder a la fecundación. Para la primavera, la reina explora y ubica un sitio donde armar el nido y depositar los huevos fecundados.

Utilidad

El abejorro es muy empleado en la agricultura intensiva, porque es excelente polinizador de flores silvestres y de plantas. Además, su aguante al frío le permite polinizar en zonas donde las abejas no llegan. Se usa para polinizar melón, sandía y calabacín.

Un dato curioso, es que el abejorro puede distinguir algunas tonalidades, como el azul, el morado y el amarillo. Puede ser por esto, que tengan una predilección por las flores de esos colores.