Entre las diversas especies de aves que habitan los países europeos y el norte de África, fundamentalmente en los paisajes mediterráneos, encontramos al alcaudón común, un ave pequeña y de características particulares. Es un ave migratoria que realiza grandes travesías con los cambios de estaciones. Lanius senator es su denominación científica y pertenece a la familia Laniidae. Aunque su población ha disminuido notablemente, no es una especie que se encuentre en peligro.
Descripción del alcaudón, sus características
Estas aves tienen una longitud de unos 18 centímetros, incluyendo una cola de 8 centímetros. La envergadura de sus alas desplegadas llega a los 28 centímetros y su peso no suele superar los 50 gramos.
Los tamaños descriptos anteriormente son válidos tanto para las hembras como para los machos que no tienen casi diferencias en este aspecto. Pero existe un claro dimorfismo sexual en cuanto a su plumaje.
En los machos se destaca la parte inferior de su cuerpo con un plumaje blanco, también llaman la atención su casquillo color rojizo y una banda negra en forma de antifaz que cubre su frente y sus ojos. Las plumas de la parte superior de su cuerpo son oscuras con algunas manchas blancas. La cola está conformada por plumas negras y bordes blancos.
Las hembras, por su parte, exhiben un plumaje en su parte superior de color pardo y blanquecinas son las plumas inferiores. Pueden observarse manchas como si fueran escamas.
El alcaudón común posee un pico fuerte de color negro y levemente curvado. Las patas de este animal son pardas grisáceas. Los ejemplares jóvenes pueden ser confundidos con las hembras de la especie.
El canto del alcaudón sólo puede escucharse cuando el animal se siente amenazado o quiere amedrentar a algún intruso. El sonido que emite se parece bastante al de una urraca.
Distribución y hábitat del Alcaudón común
La distribución general de estas aves, las ubica en los países europeos y africanos que rodean a la cuenca del Mediterráneo. También se han encontrado poblaciones de estos ejemplares en la región asiática comprendida entre Turquía y el Mar Caspio.
El alcaudón prefiere las regiones abiertas del Mediterráneo, bien arboladas y con presencia de matorrales dispersos. La mayor densidad de población ha podido ser detectada en los bosques de encinas y alcornoques que, además cuentan con mucho pasto.
Los alcaudones que habitan en los países europeos y en el norte de África migran, cruzando todo el Sahara en búsqueda de territorios cálidos, para luego establecerse en la sabana africana y Arabia Saudita. Esta travesía la inician al comienzo del otoño para luego volver con el inicio de la primavera y la época de cría.
Reproducción del Alcaudón común
Se cree que el alcaudón retorna a los territorios donde va a reproducirse, con pareja ya constituida desde la sabana africana. La llegada para el período de cría se produce en las primeras semanas de la primavera.
El nido es construido por la hembra con la ayuda del macho. Para ello se vale de ramas finas, tallos, musgo y hasta telas de araña. El nido – con forma de taza – es recubierto en su interior por restos de lana, pelos y plumas. Para su ubicación, eligen ramas de árboles espinosos.
Durante el período de cría, la hembra puede realizar una o dos puestas. Cada una de ellas consta de 6 huevos de variados colores. La incubación de los huevos dura aproximadamente 2 semanas y durante ese tiempo, el macho alimenta a la hembra. Luego de la eclosión de los huevos, ambos integrantes de la pareja alimentan a los pichones durante 3 semanas.
La alimentación básica del alcaudón común está constituida por insectos, en especial escarabajos.
Estado de conservación del alcaudón
Las principales amenazas a la población de alcaudones provienen de los cambios que se están operando en su hábitat, tanto en los territorios de cría como aquellos donde se refugia durante el invierno en la sabana africana.
El crecimiento de la ganadería extensiva en algunos países de Europa ha contribuido a la escasez de pastizales. Las sequías en la sabana africana también constituyen un problema para estos ejemplares. el Libro Rojo de las aves de España clasifican a esta especie como “Casi amenazada”.
La población de parejas reproductoras correspondientes al alcaudón común, en los países de Europa se estima en el orden de las 440.000 a 1,1 millones.
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