Como su nombre lo indica, los animales acuáticos son los que hacen vida en un medio de agua dulce o salobre. Bien sea que lo hagan durante toda su existencia o en gran parte de ella. Pueden ser clasificados como elementos de agua blanda o de mar.
Se encuentran dispuestos por toda la conocida gradación zoológica, siendo casi netamente acuáticos los grupos inferiores o protozoos. También predominan los géneros que contienen huesos en su estructura y otros que residen totalmente en depósitos de agua y respiran por agallas.
Por su parte, las formas larvarias anfibias, si bien en su forma adulta respiran pulmonarmente, fueron por un tiempo animales acuáticos, entre ellos la rana, la salamandra y el sapo.
Características DE LOS ANIMALES ACUATICOS
Ciertos animales acuáticos como el pez, se benefician en su respiración del oxígeno disperso en el agua. En este ambiente viven un importante porcentaje de estos, ya que se mueven y trasladan sin dificultad. Otro tipo de organismos acuáticos no respiran bajo el agua y necesitan emerger para absorber oxígeno. En este grupo se cuenta el delfín.
En forma general, los animales acuáticos están dotados de un organismo capacitado para nadar a gran velocidad. Tienen aletas que le facilitan su movimiento en el agua. Obedeciendo a su entidad, pueden coexistir en aguas dulces o marinas.
ALIMENTACIÓN, respiración y hábitat de los Animales acuáticos
El fitoplancton forma el asiento alimenticio hídrico. Todos los animales acuáticos dependen de él. Es un alga minúscula, oriunda del fondo del océano, que efectúa la fotosíntesis. Además, es la dieta del zooplancton y de un sinfín de especies.
Como ya se mencionó, la manera de respirar deriva en dos clases. Los que consiguen aprovechar, para su respiración, el oxígeno difundido en el agua, y los que no están capacitados para ello. Estos deben emerger fuera del agua para tomar oxígeno. Disponen de branquias para colar el oxígeno del agua, y órganos que transportan rectamente el oxígeno a la sangre, extrayendo el CO2.
El hábitat es netamente acuático: lagunas, lagos, ríos o mares
CLASIFICACIÓN DE LOS ANIMALES ACUATICOS
Se clasifican en dos grupos: Vertebrados e Invertebrados. Cada uno a su vez se subdivide, como se muestra a continuación.
Vertebrados
Pertenecen a este conjunto de animales acuáticos los peces que emplean membranas en la respiración y los mamíferos que se valen de los pulmones.
- Peces. A estos los caracteriza que pueden variar la temperatura de su morfología en relación a la del entorno. Poseen un cuerpo ectodérmico. Inhalan por branquias y están divididos en tres grupos: Agnatos o peces sin quijadas; Condrictos o peces ternillosos y Osteíctios o peces óseos.
- Reptiles. Estos son animales que poseen respiración pulmonada, órgano circulatorio dual y tez con escamas. Son ovíparos u ovovivíparos. Los componen cocodrilos, tortugas, serpientes, iguanas y caimanes.
- Aves. Las distinguen sus plumas, que ayudan a preservarlas secas y aptas para volar. Comen pequeños animales costeros como peces y crustáceos. Las componen pingüinos, pelícanos, palmípedos, gaviotas y zancudas.
- Mamíferos. Todos ellos gozan de respiración pulmonar y dan de mamar a sus crías. Los mamíferos acuáticos se catalogan en cinco tipos: Cetáceos, roedor, manatíes, paquidermo y pinnípedos.
Invertebrados
En esta colección de animales acuáticos están representados los cnidarios, constituido de aguamalas, anémonas, corales e hidras.
- Equinodermos. Este atañe al filo de los deuteróstomos. Su mote corresponde al característico esqueleto interno hecho de osículos calcáreos. Exhiben de ordinario la piel revestida de espinas u otra estructura fuerte y rugosa. Pertenecen a este conjunto los erizados, las estrellas marinas y pepinos.
- Esponjas. En su generalidad son especies marinas, sésiles y privadas de tejido. Se desarrollan en asentamientos con clarificación del agua, citados como medio acuífero. Están formadas por poros, caños y cámaras por donde se sustentan. El remanente y el agua excesiva la eliminan por un orificio llamado ósculo. Se conocen unos 9.000 géneros de esponjas, de las cuales 150 mil viven en agua no salobre.
- Gusanos marinos. Constituyen un 90% de la base marina, representados en platelmintos, equiuros, poliquetos y nemertinos. Son de cuerpo blando, largos y no poseen extremidades.
- Crustáceos. Forman a este grupo unas 67.000 especies que atañen a los artrópodos. Son de caparazón quitinoso y calcáreo que mudan a medida que van creciendo. Son de vida noctámbula. Pertenecen a estos los crustáceos de mar, galeras, langostinos y bueyes de mar.
- Moluscos. Se cree que existen unos 100.000 géneros. Unos 35.000 ya no viven. Se identifican por su cuerpo flácido, desnudos unos y otros con conchas. Entre ellos se encuentran las almejas, pulpos, ostras, calamares y mejillones.
REPRODUCCIÓN DE LOS ANIMALES ACUÁTICOS
Los animales acuáticos se reproducen de dos formas diferentes:
- Sexualmente. Puede ser ovípara o vivípara. Mayormente esta especie presenta reproducción ovípara y la vivípara ocurre en animales de pequeño tamaño. Son pocas las variedades grandes de reproducción vivípara.
- Asexualmente: Se origina por fraccionamiento o división, como es el caso de las estrellas de mar o por reproducción sin mediación de naturaleza masculina, como ocurre en los peces sierra. Los espermas y óvulos son depositados en el agua, y allí ocurre la fecundación, desarrollándose posteriormente.
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