Se consideran animales exóticos a las especies que no se suelen tener como mascotas (perros, gatos), y a las que son introducidas en hábitats completamente ajenos a su entorno natural. Pueden ser vertebrados e invertebrados. Los más populares suelen provenir del trópico. La regulación legal sobre la tenencia de animales exóticos varía de un país a otro. Incluso, existen naciones donde no existe privación alguna. Sin embargo, hay estatutos internacionales que protegen a muchos de ellos.
Traficar con animales exóticos es un hecho vedado y penado por las autoridades. Algunos se encuentran en peligro de extinción. Cuando ocurre una perturbación en su ambiente o están fuera del mismo, se ven afectados. Igualmente, pueden alterar negativamente el ecosistema a donde son llevados.
COMERCIO DE ANIMALES EXÓTICOS
Existe un comercio ilegal ante la prohibición expresa de la venta de muchos animales que son delicados y que están a punto de desaparecer. Mientras existan personas que paguen por tenerlos, ya sea por su belleza o distinción, el negocio no se detendrá. Denunciar a posibles traficantes es una tarea que todos deben cumplir.
Sin embargo, hay un mercado “legal” de animales exóticos que por años cumplen el papel de mascotas. Generalmente, nacen y se crían en cautiverio y de alguna manera se han domesticado. Aves, reptiles, peces y roedores están entre los más comunes. Aunque su naturaleza es vivir en libertad, pueden subsistir en casa con cuidados específicos.
Es importante que antes de decidir comprar animales exóticos, se verifique si establecimiento cumple con regulaciones para su comercio. Aunque algunos les parezca “exótico” tener por ejemplo un cerdo en casa, los animales de granja no son considerados animales exóticos.
MASCOTAS ESPECIALES
Las aves quizás son las más cotizadas dentro del mundo de los animales exóticos. Las especies mayormente buscadas son los loros, guacamayas y pericos. Aves que pertenecen a la familia de psitácidas y que también se comercializan son las cacatúas, cotorras y agapornis. Otros pájaros de valor son los ruiseñores, bengalíes, diamantes y tórtolas.
Entre los más comunes se hallan los roedores. Estos son los preferidos por los niños. El listado contiene a los jerbos, chinchilla, ardillas, ratas y ratones. Igualmente en el grupo de mamíferos que se han vuelto animales de compañía están los hurones, y los erizos.
Los reptiles también tienen sus adeptos en el grupo de animales exóticos. Aunque para muchos representen peligrosidad, las serpientes brillan en esta categoría. Así es común que ciertas personas adopten como mascota a culebras, pitones o boas. Similar acogida poseen los lagartos, gecos, cocodrilos y caimanes.
ANFIBIOS E INVERTEBRADOS EN CASA
En la paleta de reptiles igualmente destacan las tortugas de agua y las de tierra (morrocoy). Suelen mantenerse en estanques, jardines y patios. Los reptiles se han vuelto muy populares, pero es importante darle la atención especial que requieren. Es fácil que se escapen y alteren el ecosistema.
Los anfibios, como animales exóticos de compañía, han ganado fama y llevarlos a casa a muchos no les parece una idea descabellada. Es así como se ven ranas, sapos, tritones y salamandras en los hogares. Otras mascotas raras son los animales invertebrados como los escorpiones, tarántulas, mantis religiosas o los llamados insectos palo.
A pesar de que algunos consideren a los animales exóticos mascotas, este término tiene una definición específica. Las mascotas, sin importan su origen, se adaptan a las condiciones de vida de los seres humanos. Estos animales se integran a la familia, a la sociedad, la cual le provee los cuidados para desarrollarse. Ser amistosos también se añade al significado.
Ventajas y desventajas DE TENER ANIMALES EXÓTICOS
Independientemente de que sean domésticos o no, tener un animal como compañía genera bienestar emocional. Un plus adicional de cuando se tratan de animales exóticos es que obligan a educarse sobre esas raras especies. Es decir, que contar con esas criaturas será una experiencia pedagógica.
Sin embargo, las desventajas de tener animales exóticos son mucho mayores. Generalmente se consideran “especies invasoras”, pues no forman parte del hábitat al que es llevado. Cuando se escapan intervienen negativamente en la fauna local. Un ejemplo fue el sonado caso de las tortugas de Florida (Estados Unidos).
Cuidar a los animales exóticos también es una tarea cuesta arriba. Deben contar con un espacio adecuado a sus necesidades y tener una alimentación especial. Algunos requieren que sus presas estén con vida, lo que puede representar un problema. Ellos necesitan recibir más rayos del sol, lo que no suele ocurrir si se aíslan en una vivienda o apartamento pequeño.
ENFERMEDADES
Cuando a los animales exóticos no se les provee de las condiciones que requieren, pueden enfermarse. El estrés por estar en cautiverio es el mal más común. La mayoría de estas especies necesitan estar en contacto con sus similares, pues son sociales.
Pero no solo la salud de los animales exóticos podría estar en juego. Las mayorías son portadores de enfermedades peligrosas para los humanos. La psitacosis que sufren los loros es una de las más comunes. Otra es la sarna y la micosis, que al igual que los gatos o perros afecta a varios animales.
La mejor manera de prevenir que esto suceda, es extremar las medidas de de higiene en casa. Estar atentos a los niños y lavarse muy bien las manos después de manipularlos. Llevarlos regularmente al veterinario es fundamental para chequear el estado de los animales y evitar males mayores.
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