La Tierra está llena de una extensa variedad de entes vivos muy disímiles. Estos han sido clasificados en diversos grupos, como una manera de poder identificarlos y conocerlos mejor en cuanto a sus costumbres o estilo de vida. Una de estas clasificaciones corresponde al tipo de alimentación, y en ella se ubican a los animales insectívoros.
Los animales insectívoros son aquellas especies del reino animal que tienen como dieta básica a los insectos.También se les denomina entomófagos.
Especies de animales insectívoros
Los animales insectívoros encierran a diversas aves como golondrinas, los tiránidos, papamoscas y parúlidos. Mamíferos como los osos hormigueros y murciélagos. De igual modo distintos peces, ranas, lagartos y arañas ingieren insectos. Inclusive insectos como avispas, coccinélidos mántidos o libélulas son animales insectívoros.
La generalidad de estos especímenes es terrestre, con algunas excepciones. Aunque su alimentación es de insectos, abarcan igualmente una diversidad de plantas y diferentes animales de menor tamaño, de acuerdo con el entorno. Además pueden comer peces chicos y huevos de pequeñas aves.
Frecuentemente, los animales insectívoros poseen cinco dedos en sus miembros. Se desplazan apoyando sus plantas en el suelo, bien sea caminando o corriendo. Son de hocico pequeño y blando. Poseen bigotes sensitivos que les facilita examinar los suelos, el lodo, las hojas y líquidos en la búsqueda de alimento.
Igualmente, los animales insectívoros cuentan con un sentido olfativo penetrante. En contraste con otros mamíferos, no son muy inteligentes y disponen de una visibilidad limitada. Habitualmente utilizan los dientes para cazar a sus presas con ayuda de las patas delanteras y la boca para tragárselas.
Tienen pequeños ojos que pueden estar despejados o velados por piel. Son de audición aguda. Un gran número de ellos canturrean con pitidos o soplidos y distintos sonidos.
Características de algunas especies de Animales insectívoros
Es lógico que cada animal tenga características que lo definan. En en el caso de los insectívoros, se pueden mencionar algunas cualidades individuales.
Aves
A las aves insectívoras se les facilita la labor, porque al microscopio o con una lupa, se les observa unos vellos a los lados de la boca, semejante a bigotes. Estos les permiten detectar en los bichos el meneo de las alas y así atraparlos.
Poseen un pico que destaca por su forma inusual al de las demás aves no insectívoras. Lo que se debe a que utilizan el picacho para excavar en la búsqueda de insectos, para extraerlos de los huecos o lugares dificultosos.
Mamíferos
Estos animales insectívoros son de pequeño tamaño, salvo alguna que otra excepción como el oso hormiguero.
Anfibios
Son poseedores de una lengua pegadiza. La utilizan para cazar logrando que el insecto o cualquier presa quede adherido y no escape para engullirlo fácilmente. Estos animales insectívoros están cambiando los dientes continuamente.
Insectos
Por lo general, los insectos no son animales depredadores, así que no entran dentro de la categoría de animales insectívoros. Acostumbran a comer una gran variedad de materia, como especies muertas, madera dañada y legumbre descompuesta, entre otras. Sin embargo, se encuentran algunos que sí comen insectos, como las avispas y las libélulas.
Hábitat de los Animales insectívoros
Los animales insectívoros en su generalidad excavan la tierra o habitan sobre ella. Algunos son anfibios, otros han adaptado su vida en los árboles y selvas.
Debido a la multiplicidad de estos animales, es difícil determinar la existencia de un hábitat común para todos. Cada uno vive donde las condiciones se lo permitan.
Clasificación
Los científicos realizaron una clasificación de los animales insectívoros en cuatro sub especies. Si bien, la misma no es muy clara en cuanto a la agrupación realizada para cada categoría. Se utiliza como base para saber y comprender algo sobre la extensa familia insectívora.
- Erinaceidae: Agrupa a los erinaceidos, dentro de los que destacan los erizos. Se caracterizan por tener organismos pequeños y por ostentar aguijones o espinas.
- Soricidae: Los conocidos sorícidos, en el que destacan las musarañas, de prolongada nariz, uno de sus atributos más resaltantes.
- Talpidae: También llamados tálpidos. Realzan en este grupo los topos, quienes prefieren estar debajo de la tierra y carecen de una buena visión.
- Solenodontidae: O grupo de los solenodontes. Son un grupo de animales insectívoros exclusivos y no muy comunes, también llamados almiquí.
Además hay un número considerable que no incluye a los insectos como su alimento principal. Cuentan con una dieta más diversa y no se consideran insectívoros.
Sin embargo, no dejan de complementar su alimentación consumiendo una relativa cantidad de insectos, en especial en el período de cría. Los consumen adicionalmente a modo de fuente de proteína. Dentro de estos se tiene a los reptiles, murciélagos, aves, ranas y ciertos osos.
Importancia
Los animales insectívoros atienden el 10% de todos los mamíferos existentes en la Tierra y desempeñan un rol muy destacado en el medio ambiente. Ellos contribuyen a que se mantengan en equilibrio las poblaciones de insectos. Además, ayudan a evitar la proliferación de enfermedades como dengue y chagas.
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