Se conocen como invertebrados, del latín invertebrata, a uno de los grupos más numerosos de animales que hay en el planeta. Su nombre refiere a que no poseen columna vertebral, ni esqueleto interno articulado. Los animales invertebrados constituyen el 95% de todas las especies actuales. Esta clasificación incluye los animales sin evolución y a los más evolucionados.
CARACTERÍSTICAS de ls Animales invertebrados
Es muy raro que los animales invertebrados muestren rasgos comunes, porque dentro de su clasificación reinan decenas de familias y especies, las cuales comparten mayor variedad de características dentro de su mismo género.
La mayoría son artrópodos. Dentro de ellos se encuentran los insectos, los cuales integran el más grande grupo de animales invertebrados. Entre estos se pueden nombrar a los arácnidos, miriópodos y crustáceos. También están los moluscos, poríferos o esponjas, gusanos, equinodermos y celentéreos.
La forma del cuerpo de los animales invertebrados no es única. Se encuentran variaciones tanto funcionales, como estructurales. Se mencionan por ejemplo a los insectos, que tienen un cuerpo compuesto por cabeza, tórax y abdomen; a los arácnidos y crustáceos, que muestran una complexión separada en cefalotórax y abdomen; y a los moluscos, que poseen un cuerpo dividido en cabeza, pie, masa visceral y manto.
Similitudes
A pesar de la extensa clasificación, hay invertebrados que comparten cierto tipo de simetría, por lo que una cantidad importante de estos animales posee uno que otro parecido. Algunos presentan simetría radial, mientras que otros reflejan simetría bilateral, conocidos como radiados o bilaterales.
La locomoción es otro rasgo común de los animales invertebrados. La mayoría puede desplazarse o movilizarse, incluso las esponjas, que formadas son inertes, pero en su estado de cría poseen movimiento.
Los animales invertebrados experimentan metamorfosis. La mayor parte de ellos, constituida por insectos, sufren transformaciones tanto estructural como funcional, desde su nacimiento hasta su adultez. Exhiben un crecimiento constante, con ciertos períodos de gran actividad y otros estáticos.
Además de ello, los animales invertebrados son heterótrofos, es decir, que no fabrican su propio alimento, sino que dependen de otros organismos para sobrevivir. Significa que atrapan las sustancias necesarias para alimentarse de otros seres vivos o restos de estos.
Como si fuera poco, son pluricelulares. Los forma más de una célula.
HÁBITAT de los Animales invertebrados
Los animales invertebrados no tienen un hábitat definido, debido a que constituyen una gran variedad de especies, así que pueden ser encontrados en cualquier espacio, ya sea por aire, tierra o agua.
CLASIFICACIÓN de los Animales invertebrados
La clasificación y subdivisión de los animales invertebrados puede describirse de la siguiente manera:
CON PROTECCIÓN CORPORAL
- Artrópodos de cubierta dura. Estos se subdividen en: insectos (poseen tres pares de patas y antenas), arácnidos (tienen cuatro pares de patas, sin antenas), miriápodos (cuentan con muchos pares de patas), crustáceos (con cinco o diez pares de patas y cuatro antenas.)
- Moluscos de concha. Estos se subdividen en: Cefalópodos, no poseen concha externa. Bivalvos, son acuáticos, con concha de dos piezas. Gasterópodos, tienen concha dorsal. Equinodermos, viven en el mar y poseen simetría radial. Estos últimos se dividen a su vez en: Estrella de mar, poseen cinco regiones alrededor de un disco central. Erizo, con un cuerpo casi redondo cubierto de espinas.
SIN PROTECCIÓN CORPORAL
- Gusanos. Se subdividen en: Anélidos, de cuerpo segmentado en anillos. Nematodos, con cuerpo redondo no segmentado. Platelmintos, con cuerpo de forma plana
- Poríferos. Conocidos como esponjas, viven en el mar. Son de cuerpo irregular, sin simetría.
- Celentéreos. Poseen tentáculos. Se subdividen en: Medusas, flotan en el agua, son transparentes y de forma radial. Pólipos, permanecen fijos a un objeto.
REPRODUCCIÓN DE LOS Animales invertebrados
Ciertas especies de animales invertebrados se valen del canto para despertar atracción, entre ellos las cigarras, grillos y saltamontes. Se conquistan unas a otras con sus sonidos, con el objetivo de salvaguardar las especies a través de la reproducción.
Su reproducción es ovípara u ovovivípara. Todos colocan una gran cantidad de huevos pequeños, bien sea sobre las hojas de las plantas, en el agua, o bajo el suelo. De cada huevo se origina una larva que se convertirá poco a poco en un animal adulto.
IMPORTANCIA
La importancia de los animales invertebrados deriva de los siguientes aspectos:
- Son responsables de la polinización: Ayudan a que las flores cambien a frutos y semillas, que luego servirán de alimento a personas y otros animales.
- Sirven de comida a otras especies: Son alimento importante para pájaros, peces y otros animales.
- Controlan ciertas plagas: Se nutren de plagas y de otros insectos, contribuyendo al equilibrio de los ecosistemas.
- Actúan como descomponedores: Limpian el ambiente comiéndose los hongos, bacterias o materia descompuesta, y transformándola en compost para fortalecer el suelo.
- Controlan la erosión: Ayudan a crear y mantener la calidad del suelo, lo cual es fundamental para la agricultura y la jardinería.
AFINIDAD CON LOS VERTEBRADOS
Aunque los vertebrados, animales que sí poseen huesos, y los invertebrados poseen una clasificación clara y específica, hay un vínculo entre ellos: los vertebrados proceden de la evolución de los invertebrados, es decir los invertebrados son anteriores, y a partir de ellos se crearon los vertebrados.
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