El barramundi es un tipo de pez muy grande que pertenece a la familia Latidae del orden perciforme. Su nombre científico es Lates calcarifer y es una especie de pez eurihalino, es decir, que puede vivir en aguas con una gran concentración de sales sin ver afectado su metabolismo.
También se le conoce con los nombres de lubina asiática, perca gigante, palmer, cock up, barra y anama.
El nombre de barramundi significa “pez de río de escamas grandes” y es originario de Nueva Guinea y del norte y este de Australia. Es de las especies más buscadas en las competencias de pesca deportiva, por su gran tamaño e imponencia.
Actualmente, el barramundi es un pez muy apreciado en la gastronomía internacional por su aporte nutricional a la salud, pues su carne es magra, muy baja en grasa, de sabor y textura suave y mantecosa.
Características del barramundi
El barramundi es un pez colosal. Puede llegar a medir unos dos metros de largo y pesar hasta 60 kilos. Los ejemplares más comunes pesan entre 5 y 6 kilos.
Tiene una coloración entre plata, gris oliva y azul grisáceo. Los ejemplares más jóvenes son de color entre marrón a marrón grisáceo, y tienen tres franjas blancas en la cabeza y algunos parches blancos a los lados.
La cabeza del barramundi es larga y aplanada en la parte de arriba, con amplios maxilares que se extienden más allá de los ojos, los cuales son grandes de color marrón, adornado con un toque de rojo brillantebastante llamativo y que se refleja en la luz del sol.
Las aletas del barramundi tienen bordes afilados, tanto así, que pueden cortar las redes de pesca. Las dos aletas dorsales están juntas y la cola es redondeada.
La línea lateral es un órgano que tiene bastante desarrollado, por lo que puede detectar vibraciones en el agua. Algunos pescadores aconsejan usar un señuelo de nadar en el agua con un movimiento parecido a un pez herido, así crea una vibración en el agua y el barramundi lo identifica.
Alimentación del barramundi
El barramundi se alimenta de crustáceos y moluscos. Salmonetes vivos, peces pequeños, ranas barra y gambas son las presas más buscadas por el barramundi para alimentarse.
La mayoría de las especies son hermafroditas. Crecen como machos y después de los dos años cambian su sexo y se transforman en mujeres.
Este pez se parece al róbalo (centropomus undecimalis) y también se le relaciona con el gran perca del Nilo.
Hábitat del barramundi
El pez barramundi es catádromo, lo que significa que crece en aguas dulces y después se va a los mares para reproducirse. Habita en costas, manglares y desembocaduras de río.
Una vez que alcanza su madurez, el barramundi se va a los ríos con el arranque de la temporada de monzones de verano para desovar en las llanuras de lodo y en las desembocaduras de los estuarios en aguas con un 2 o 3 por ciento de salinidad.
Donde más se le ve es en Australia, desde el norte del Trópico de Capricornio, hasta las Filipinas y el sur de China, así como en las costas de la India hasta el Golfo Pérsico.
Hay regiones donde el barramundi está liberado. Es por ello que se puede pescar en la costa este de Australia y en Nueva Guinea. Allí se pueden conseguir ejemplares de hasta 2 metros de longitud y de unos 60 kilogramos.
El barramundi criado en estanques también es apto para el consumo. Siempre pasa los controles de sanidad sin inconvenientes, en vista de que no se utilizan ningún tipo de hormonas para su cría, ni antibióticos o cualquier otro aditivo. Estrictas pruebas eliminan cualquier riesgo de contaminación con mercurio, PCB y otros contaminantes.
Método de pesca
El trolling es el método de pesca más popular para atrapar un barramundi, pero al lanzarlo desde la orilla, se puede trabajar desde los enganches y el pincel donde se esconde el pez y donde no llega un señuelo trollado. Los señuelos artificiales pueden llegar a ser mortales.
Beneficios nutricionales
El barramundi contiene unas 137 kilocalorías por cada 140 gramos (casi la mitad de lo que contiene el salmón), lo que lo hace un pez muy nutritivo, ideal para una alimentación sana y balanceada. Además, tiene solo 2.5 gramos de grasa no saturada y un alto contenido de proteínas magras.
Este pez aporta un equilibrio de niveles de omega 6 a omega 3. En comparación con otras especies marinas carnívoras, como el salmón o el bacalao, el barramundi tiene una dieta vegetariana por su capacidad única de sintetizar los ácidos grasos omega 3 de las plantas.
Desde el año 2010, el barramundi fue incluido en el menú de muchos restaurantes de Estados Unidos y Europa y se consigue en supermercados. Es una de las opciones más indicadas por los nutricionistas por su valor.
Beneficios para la salud
Por lo saludable de su carne y la cantidad de nutrientes que contiene, el barramundi es un pez ideal para regímenes alimenticios cuyo objetivo es perder peso. También ayuda a prevenir algunos tipos de cáncer, equilibra los niveles de colesterol, previene la diabetes, protege la salud del corazón, garantiza el crecimiento, beneficia la salud de los ojos y fortalece los huesos.
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