El borrego cimarrón es conocido también como borrego de la montaña, carnero de las rocosas, muflón de las montañas y muflón canadiense. Oviscanadensis es su nombre científico, y es una especie de cordero perteneciente al orden Artiodactyla, familia Bovidae y género Ovis. Es originario de Norteamérica y se distingue por los sobresalientes cuernos que usan para su defensa en las batallas emprendidas en las montañas rocosas. Se dice que su antepasado más cercano es la oveja de las nieves.
ORIGEN del Borrego cimarrón
Se cree que el borrego cimarrón cruzó el Estrecho de Bering en el Pleistoceno, logrando su reproducción en Norteamérica, Baja California y el noroeste de México. En Norteamérica es donde hay una población más extensa compuesta por dos especies, el carnero de Dall, que irrumpió en Alaska y el noroeste de Canadá, y el carnero de las Rocosas, que está en el sureste de Canadá y México.
características del Borrego cimarrón
El borrego cimarrón es poseedor de unos grandes cuernos fuertes y curvos que se inclinan hacia el cuerpo y llegan a pesar unos 30 kilos y a medir 1 metro. Los de la hembra son ligeramente más cortos.
El macho mide entre 180 y 100 cm de largo con un peso de 58 a 143 kg, mientras que la hembra mide de 140 a 170 cm de largo, con un peso de entre 38 y 85 kilos.
El pelo de este animal es blanco o marrón brillante, aunque se dice que puede tomar el color del lugar donde viven. Sus extremidades son largas y tienen unos cascos de gran alcance, aptos para aferrarse y trasladarse sin dificultad.
El borrego cimarrón posee un gran cráneo que resguarda el cerebro de golpes o sacudidas en caso de peleas, y está unido a la columna vertebral por un tendón que le permite voltear la cabeza. Ambos sexos poseen cortas colas con una mancha clara, glándulas preorbitales en el costado delantero de los ojos y glándulas en la ingle. Su comportamiento dominantes puede estar relacionado con las secreciones de ellas.
HÁBITAT del Borrego cimarrón
El borrego cimarrón prefiere vivir en terreno de montañas rocosas, riscos escarpados, prados alpinos, acantilados y laderas protegidas por hierbas. Le es difícil transitar por la nieve, por lo que se inclina hacia superficies relativamente secas.
COMPORTAMIENTO
El borrego cimarrón es de actividades diurnas y gregarias, congregándose en manadas de más de 100 especímenes o en grupos más pequeños de 8 a 10 borregos. Los machos y las hembras viven separados y sólo se unen para aparearse. Cuando son jóvenes permanecen con la madre, pero los machos al cumplir los 2 o 4 años de edad pasan al conjunto de los machos adultos.
Durante el invierno se ubican en los valles y al llegar el verano concurren a las zonas montañosas. Los borregos cimarrones tienden a ser belicosos, pelean por el derecho a aparearse con las hembras disponibles y por su territorio. A menudo, los machos dominantes hacen uso de los cuernos para arremeter con el resto.
ALIMENTACIÓN DEL BORREGO CIMARRÓN
La hierba y los arbustos son el alimento principal del borrego cimarrón. Durante el día consumen juncos, pasto, ramas, hojas de árboles, maleza y semillas. Antes de tragar la comida para la digestión final, la devuelven para masticarla. Acostumbra a comer y a descansar.
Durante el invierno realiza surcos en busca del sustento. Rastrea elementos que le ofrezcan sal.
REPRODUCCIÓN
El apareamiento del borrego cimarrón es polígamo. Entre el otoño y el invierno el borrego entra en celo y es el macho quien propicia peleas cuerpo a cuerpo por el derecho de emparejar con una hembra. Son los borregos más fuertes y de cuernos más grandes los que logran aparearse. Una curiosidad, es que este animal ha demostrado comportamientos homosexuales. Un macho dominante se puede acercar a un subordinado que haría el papel de la hembra en celo.
Las hembras son cortejadas por los machos, quienes las siguen a todas partes durante varios días hasta que ellas comienzan a demostrar interés. Muchas veces los carneros combatirán delante de ellas para llamar su atención. Puede aceptar a distintos borregos mientras dure el celo.
Unos seis meses después del apareamiento llega la cría. Por lo general, sólo nace un borrego por parto, pero han ocurrido casos de gemelos. Las crías son destetadas a los 4 o 6 meses de edad, después de lo cual se integran a la manada de la madre.
El apareamiento del borrego cimarrón suele ocurrir en noviembre y el nacimiento de las crías en mayo. Luego se reubican en zonas más altas para huir de los depredadores.
Las hembras gozan de cierta jerarquía, basada en su edad. Frecuentemente riñen por el estatus social, pero no lo hacen para el apareamiento.
EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
Muchos estudiosos de la especie consideran que el borrego cimarrón podría estar en peligro de extinción debido a la caza descomunal, pues sólo sobreviven 4 de 10. La situación demanda mediación ante los organismos pertinentes, a fin de tomar medidas de protección. Han planteado como principal estrategia el control y reducción de la caza furtiva.
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