Insectos 37

En las cálidas noches de veranos, es posible maravillarse con un espectáculo único. Son los conocidos bichitos de luz o luciérnagas, que surcan por el cielo haciéndose ver a través de pequeños e intermitentes destellos de luz. La luciérnaga integra el gran universo de insectos conocidos como coleópteros polífagos. Su familia, la de los lampíridos, está compuesta por más de 2 mil especies y se distribuyen por casi todo el planeta. Su extraña capacidad de emitir luz, mediante una propiedad llamada bioluminiscencia ha sido objeto de estudio por años, por parte de la ciencia.

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El zancudo es considerado un insecto muy molesto y peligroso debido a la cantidad de enfermedades que puede transmitir a través de las picaduras. Existen unos 39 géneros con 3.500 especies identificadas, y se caracteriza, entre otras cosas, por su cuerpo delgado y sus patas alargadas. Está cubierto de escamas, posee dos antenas y un par de alas que le sirven para emprender vuelo. Su tamaño varía según la variedad, pero por lo general no excede los 15 mm.

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Uno de los insectos que más llama la atención, no sólo por sus características físicas, sino por su comportamiento, es la mantis religiosa. Perteneciente a la familia de las Mantidaes. Este pequeño animalito, recibe ese nombre tan particular por la posición que adoptan sus patas delanteras, dando la sensación que estuviera rezando. A muchos observadores les atrae ver la posición que el insecto adopta cuando se siente amenazado. Se pone erguido sobre sus patas traseras y da la sensación que fuera a disputar un match de boxeo con su agresor.

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Habitan en prados, bosques, montañas, zonas acuáticas, piedras y troncos caídos. Se les distingue por el particular chirrido (estridulación), que emiten al frotar sus patas traseras o sus alas contra el abdomen. Son parientes de los grillos y aunque son bastante parecidos, los saltamontes tienen antenas delanteras más cortas, sus articulaciones comprenden menos segmentos y miden entre 3 y 15 centímetros.

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Pocos insectos concitan tanto la atención como la mariposa monarca. Este pequeño animal del orden de los lepidópteros, ha sido científicamente bautizada como Danaus Plexippus. Se diferencia de sus otros parientes lepidópteros por su gran longevidad, lo que les permite protagonizar uno de los más famosos fenómenos naturales: la migración de las monarcas. Cada año, millones de ejemplares de esta especie viajan miles de kilómetros en busca de mitigar los efectos del invierno, no se conocen antecedentes de otros insectos que lleven adelante una travesía de semejante envergadura. Su viaje es objeto permanente de estudio por parte de científicos de numerosas disciplinas. La mariposa monarca es una protagonista fundamental de los estudiosos de la entomología.

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Para los antiguos egipcios, representaba, junto a los humanos, el verdadero ciclo de la vida, por eso el escarabajo era venerado por esa cultura. En esta ocasión vamos a conocer un poco más de este insecto, cuyos registros más antiguos, según fósiles hallados, datan de hace 280 millones de años.

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El insecto palo, también conocido en otras regiones como bicho palo, es un animalito invertebrado muy curioso y simpático. Su principal característica, que lo hace muy popular y conocido, es que siempre aparece confundido entre plantas, árboles y el forraje. Hoy vamos a meternos en la intimidad de este insecto tan particular, el insecto palo.

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