Mamíferos 183

Mucho se ha dicho sobre el origen del buey, pero solo hay una explicación válida para ello. Es un toro esterilizado. La castración del macho de la vaca, cuya naturaleza es la reproducción, debe realizarse cuando tiene entre 12 y 24 meses de edad. Hacerlo antes, entorpecería el efecto anabólico de las testosteronas, producidas por el órgano reproductor, para la síntesis de proteínas esenciales para su desarrollo. Efectuarlo después, le generaría un fuerte estado de estrés, que podría llevarlo a la muerte.

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Desde hace más de mil años, la región del Altiplano de la Cordillera de los Andes, es el hogar de la llama, un animal doméstico que cumple un importante papel en las economías regionales. Fue en el majestuoso imperio de los Incas que este animal de la familia de los Camélidos se desarrolló a partir de la adaptación del guanaco. Antes de la llegada de los españoles a tierras americanas, la llama proveía de carne, lanas y era utilizado como animal de carga. Los productos textiles confeccionados a partir del pelo de este animal son muy apreciados.

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Hace, aproximadamente, 2500 años las civilizaciones que vivían en Europa domesticaron un pequeño animal llamado turón. De este proceso de domesticación nació una subespecie que hoy se conoce con el nombre de hurón. Es un animal de la familia de los Mustélidos y se lo utilizó para la caza de conejos debido a su conformación física que les permitía penetrar en madrigueras. Si bien en la actualidad, los hurones no son animales que cuenten con la predilección de vivir en un hogar se los sigue considerando como domésticos. El nombre científico con el cual se los conoce es Mustela putorius furo.

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El quirquincho es un animal que, pese a su pequeño tamaño, su imagen nos remonta a especies prehistóricas, de hecho, se lo considera un descendiente directo de los gliptodontes hallados en la Argentina, animales que vivieron hace 70 millones de años, medían casi 4 metros y llegaban a pesar 2 toneladas. El quirquincho comparte con sus antepasados su particular caparazón, poco común en un mamífero y su aspecto físico. Se lo puede hallar en distintas regiones de Sudamérica, sobre todo en Argentina y en Bolivia, donde habita el quirquincho andino. De hecho, la palabra quirquincho proviene del idioma quechua.

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Siempre que se escucha el refrán “más terco que una mula”, se sabe que hace referencia a alguien que siempre contradice cualquier hecho u opinión. Sin embargo, pocos conocen que esta frase comenzó a popularizarse en Misuri, Estados Unidos, por la constante resistencia de este animal a la realización de labores de arado.

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El puercoespín es un roedor herbívoro, pero todos aquellos que lo conocen, seguramente lo recordarán por las enormes púas y espinas que recubren su cuerpo y que le sirven como arma de defensa ante los diferentes depredadores. Estos roedores pertenecen al suborden de los histricomorfos y bajo la denominación puercoespín existen 2 familias diferentes y que también cuentan con un hábitat diferente. Existen puercoespines tanto en Europa, África y América.

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El camello integra a la familia de los Camélidos y su nombre científico es Camelus Bactrianus Linnaeus. Es un mamífero artiodáctilo que habita en los desiertos rocosos del este y centro de Asia, el norte de china y el norte de México. Existen tres especies: el bactriano doméstico y el bactriano salvaje que poseen dos jorobas, y el dromedario que solo tiene una. Vive en manadas compuestas por hembras, sus crías y un macho que les sirve de guía. Se encuentra en peligro de extinción, y se conoce que el 95% de la población está domesticada.

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De la familia de los Cérvidos, el corzo es la especie más pequeña. Mide entre 95 y 135 centímetros y tiene una diminuta cola que apenas alcanza los 2 o 3 centímetros. Su peso no suele exceder de los 35 kilogramos, aunque varía según el sexo. Los machos tienden a ser más pesados que las hembras, y se distinguen de ellas por otras características muy peculiares. Mientras la hembra carece de cuernas, el macho las desarrolla y las muda cada año. El desmogue, como se llama, ocurre entre octubre y diciembre y la cuerna nueva se completa entre febrero y marzo. Brota cubierta de un pelaje gamuzado conocido como borra, y que el corzo elimina rozándolo con las ramas de los árboles. Un dato curioso, es que se “rascan” en el mismo lugar, casi siempre en los jarales.

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A la cría de menos de un año de la oveja y el carnero, se le llama cordero. Es un mamífero tierno y dócil, que pertenece al género Ovis, específicamente a la subespecie domestica Ovisorientalisaries, de la familia de los bóvidos. Es herbívoro, se mantiene sobre cuatro patas, a su pelo rizado se le conoce como lana, y es criado como ganado para la producción de carne y sus derivados. En Asia y Oceanía, se agrupa la mitad de la población mundial de corderos y ovejas

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Para algunos, el ratón es un animalito bastante desagradable y que genera cierta repulsión. En cambio, a otros les produce simpatía y hasta se sienten identificados con el cariño que irradian personajes como Mickey o Jerry, del famoso cartoon, Tom y Jerry. Sin embargo, cualquiera sea la opinión que se tenga acerca del ratón, lo cierto es que se trata del segundo mamífero más extendido sobre la tierra, después del ser humano. El Mus, tal es el nombre científico del género al que pertenece el ratón, nuclea a más de 500 especies y a casi todas se las denomina, vulgarmente, ratón. Los ratones son roedores miomorfos, que pertenecen a la familia Muridae.

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