Mamíferos 183

Identificar correctamente animales de granja puede convertirse en una odisea, si no se realiza una investigación exhaustiva. Clasificar los distintos tipos de bovinos no tiene otro objetivo que establecer la calidad de su carne y los usos a los que serán destinados. Esto sucede, habitualmente, con la ternera, cría de la vaca.

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En las aguas de los hemisferios norte y sur habita la ballena franca austral. Durante un tiempo sus poblaciones estuvieron en riesgo, pero a partir de 1937 se tomaron iniciativas para su protección y, gracias a ello, hoy en día se puede decir que se han recuperado satisfactoriamente. En la comunidad científica se refieren a ella como Eubalaena australis, pero su mote vulgar (ballena franca austral) proviene del inglés “Right whale” (ballena franca), utilizado por los cazadores que se disponían a matarlas para hacerse con su carne, huesos y aceite.

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En el mundo acuático habitan exóticas ballenas blancas, como la protagonista del libro Moby Dick. Pero el animal que mostramos hoy integra al género Delphinapterus, que traduce delfín sin aleta. Su denominación científica es Delphinapterus leucas, pero se le conoce popularmente como ballena beluga, aunque no pertenezca propiamente a esa especie. Se ha identificado de esa manera para evitar confusiones con el esturión beluga.

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Los pinnípedos son conocidos normalmente como focas, pero en realidad abarcan mucho más que eso. Comprenden una súper familia dividida en cinco familias, dos de ellas extintas. En la actualidad hay unas 33 especies vivas que pertenecen a la clase Mammalia, y al filo Chordata. Se consideran parientes cercanos de los úrsidos (osos) y musteloides (comadrejas y pandas rojos). La separación entre estos importantes grupos ocurrió hace más de 50 millones de años.

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En las aguas del norte del Pacífico, se halla la ballena gris. Aunque comúnmente se le cataloga como ballena, los expertos explican que está más emparentada con el rorcual (mamífero  con surcos epidérmicos en la garganta y el pecho, aleta dorsal pequeña y cabeza aplanada.) Es un cetáceo misticeto de la familia Eschrichtiidae, y su nombre científico es Eschrichtius robustus.

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El atractivo tono rosa de los ejemplares machos adultos le ganó su nombre coloquial al Inia geoffrensis. Aunque es mayormente conocido como delfín rosado, también se le llama bufeo, tonina, boto o delfín del Amazonas. Este animal pertenece a la familia de los Ínidos, que agrupa a los delfines de agua dulce. Es escaso su parentesco con el delfín oceánico, de la familia Delphinidae.

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El visón es un animal de interés por diversas, especialmente por la existencia de dos especies muy particulares: el visón el americano y el visón europeo. El primero (Neovison visón) es originario de Norteamérica, y el segundo (Mustela lutreola) se halla en las localidades más aisladas de España y está en peligro de extinción.

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En la región costera del sur de Alaska, se encuentra un pariente muy cercano del oso grizzly: el oso Kodiak. Su nombre es originario del archipiélago Kodiak (en el golfo de Alaska, en el Océano Pacífico), donde habita de forma exclusiva. Constituye la subespecie más grande de oso pardo.

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Con el nombre de Panthera onca la ciencia distingue al comúnmente conocido jaguar, yaguareté, tigre mariposo o yaguar. Un rapaz félido de la subfamilia panterinos y especie Panthera, la única de cinco variedades existentes en América.

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El singular aye aye, es tal vez la única especie del género Daubentonia y la familia Daubentoniidae, que se puede encontrar en la actualidad. Su pariente más cercano era el aye aye Gigante, pero éste desapareció hace casi 1000 años. Algunos autores lo asocian con los lémures, y otros con los primates. Incluso, hay muchos que llegaron a emparentarlos con las ardillas, debido a su larga cola.

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