Con el nombre de celenterados quizás pocos los conozcan, pero muchos los habrán visto. Algunos son muy bellos, aunque peligrosos, y viven en el mar. También llamados celentéreos, son un grupo de animales invertebrados eumetazoos, diblásticos y acuáticos, entre los que se hallan los corales, las medusas, las anémonas y las actinias.
Los celenterados pueden localizarse en colonias, en solitario o fijos en piedras o rocas cuando alcanzan su edad adulta. Buceadores y nadadores pueden ser atacados por ellos con una sustancia urticante que si penetra o roza cualquier parte sensible del cuerpo, la irrita.
ESPECÍMENES de Celenterados
Existen dos tipos primordiales de celenterados: Los pólipos o polipoides y la medusa o medusoide.
Los polipoides son semejantes a un tubo con dos bases, una asegurada al substrato y la otra independiente que posee la abertura o boca, circundada por tentáculos.
Las medusoides se parecen a sombrillas, encontrándose la boca en el lugar del mango. Nadan libremente, contrario a las polipoides que en general permanecen adheridas al substrato.
Características de los celenterados
La característica más resaltante de la mayoría de los celenterados son sus tentáculos. Estos poseen unas células llamadas cnidoblastos, que al ser excitadas o entrar en contacto con la piel humana, causan irritaciones que pueden ser bastante serias, ya que inoculan una sustancia altamente urticante que-en ocasiones-paraliza.
Los celenterados poseen geometría radial y no cuentan con un sistema digestivo particular, sino con una concavidad o abertura gastrovascular central, que domina casi todo su interior, y donde se asimila el alimento obtenido del exterior. Este único orificio lo usan tanto para la entrada de alimentos como para la salida de desechos y CO2 de la digestión.
Los celenterados siempre están llenos de agua y son de respiración superficial y directa. En el endodermo poseen la célula excretora, provista de flagelos, que eliminan las sustancias internas y producen el movimiento del agua dentro de la cavidad, con ayuda de los flagelos.
Son poseedores de una epidermis que los protege de agentes nocivos. Igualmente, tienen una gastrodermis (interna), que ayuda en la digestión intracelular. Entre esas capas hay una estructura blanda conocida como mesoglea, que sirve de soporte y favorece su desplazamiento.
La mesoglea está conexa a la epidermis por células nerviosas que permiten que lo percibido por la piel exterior sea recogido en todo el organismo, y éste responda según las impresiones recibidas.
HÁBITAT de los Celenterados
Los celenterados son animales que mayormente viven en hábitats marinos, aunque también los hay de agua dulce. Sus requerimientos para existir dependen de cada especie y son muy disimiles. Algunos dependen de endosimbiosis con algas, mientras otros requieren alternar tiempo de vida sésil con vida móvil. Del mismo modo, existen unas variedades que viven junto a la costa, y otras que nadan próximas a la superficie, en medio del mar.
CLASIFICACIÓN
Destacan dos clases de celenterados:
Grupo de los Filo Cnidaria:
- Hidrozoarios (Hydrozoa): Alcanza las hidras y ciertas medusas, se organizan de forma simple y algunos en colonias. Presentan alternabilidad generacional y son de agua de mar y dulce.
- Escifozoarios (Psyphozoa): Estos animales son de vida marina libre, y abarcan a las medusas con forma de sombrilla o campana.
- Antozoarios (Anthozoa): Dentro de éstos están las anemonas de mar y los corales. Son de vida solitaria o de colonias. Todos son pólipos o sedentarios y gozan de numerosos tentáculos.
Grupo de los Filo Ctenophora
- Tentaculata: Todos poseen dos áreas de tentáculos que retraen en envolturas especiales. Este grupo incluye al Pleurobrachia y a las especies más achatadas de Mnemiopsis; comunes en las costas del Atlántico. Presentan una acentuada bioluminiscencia.
- Nuda: Su principal rasgo es que no posee tentáculos. Encierra un solo orden , los Beroida, y unas 25 variedades en dos géneros: Beroe y Neis.
ALIMENTACIÓN de los Celenterados
Los celenterados son heterótrofos o carnívoros, es decir, obtienen su energía, nitrógeno y carbono al alimentarse de otros seres vivos. La abertura que poseen estos animales en el centro del cuerpo, les permite alimentarse; y está rodeada de varios tentáculos, los cuales utiliza como defensa o para aprisionar a sus presas.
La manera más común de alimentación de los celenterados es por depredación. Las variedades predadoras emplean sus cnidocitos o tentáculos emponzoñando y enredando a sus víctimas. Sin embargo, hay especies que disuelven material orgánico encontrado en el agua o se sustentan simbióticamente con algas.
REPRODUCCIÓN
Con ciertas excepciones, los celenterados se reproducen asexualmente por gemación, como las hidras y pólipos. Una parte pequeña del organismo llamada gema se aísla y se desarrolla formando un nuevo sujeto.
En las medusas la fecundación es sexual, existiendo machos y hembras que originan espermatozoides y óvulos, respectivamente. La fecundación es externa y da origen a una larva o plánula, que se deposita en el fondo del agua, creando un pólipo que genera una colonia por reproducción asexual. Determinados pólipos originan medusas, asexualmente, iniciándose nuevamente el ciclo.
Los celenterados, a diferencia de los tenóforos, ostentan una reproducción con alternancia generacional.
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