De acuerdo con la presencia o no de un núcleo, la célula se puede clasificar en dos grupos: célula procarionte o procariota y células eucarionte o eucariota. Se distinguen por su funcionamiento y la complejidad de su estructura celular. Los seres procariontes pertenecen al reino Monera, como las bacterias y las algas verdeazuladas, que son unicelulares.
Etimológicamente procarionte deriva del latín pro (antes de) y karyon (núcleo). Son las células más simples y pequeñas en cuanto a estructura y función. Todas están formadas por una sola célula. A pesar de ser organismos muy simples, se localizan en toda la Tierra y los científicos creen, incluso, que pueden hallarse en otros planetas.
Las células procariontes fueron las únicas “habitantes” de la Tierra por más de 2.000 millones de años, hasta la aparición de las células eucariotas. Su permanencia se debió a su gran diversidad metabólica y a su rápido ritmo de división celular. Ecológicamente, la célula procarionte es una gran descomponedora, pues degrada el material orgánico para ser utilizado por los vegetales.
La célula procarionte desempeñan un importante papel en el proceso de fijación del nitrógeno. La incorporación del nitrógeno a los compuestos orgánicos depende de ciertas especies de procariotas. Algunas procariotas son fotosintéticas, y unas pocas especies son a la vez fotosintéticas y fijadoras de nitrógeno como es el caso de ciertas cianobacterias.
Clasificación de la CÉLULAS PROCARIONTES
La células procariontes se clasifican en:
- Eubacterias, con paredes celulares desarrolladas por peptidoglicano o por mureína. Incluye a la mayoría de las bacterias y también a las cianobacterias.
- Arqueobacterias, utilizan distintas sustancias para formar sus paredes celulares. Son todas aquellas que habitan en condiciones extremas como manantiales sulfurosos calientes o aguas de salinidad muy alta.
Características de la célula procarionte
La célula procarionte no tiene núcleo celular rodeado por una membrana, siendo esto su rasgo característico más importante. En consecuencia, el material genético o ácido desoxirribonucleico (ADN) se encuentra en el citoplasma, en la zona llamada nucleoide. Igualmente, las células no carecen de organelos membranosos.
Hay organismos procariontes con forma esférica, de bastón, a espiralada y ovoide. Externamente son diferentes pero su composición interna es muy parecida.
Partes de la célula procarionte
- Membrana plasmática: Es una capa doble preparada por proteínas, cuya función es brindar protección a la célula exteriormente. Esta membrana también se encarga de regular la entrada y la salida de numerosas sustancias que están entre el citoplasma y el medio extracelular.
- Pared celular: Es una capa resistente y rígida, que puede resistir las fuerzas del desarrollo de todo ser vivo. Se encuentra en el exterior de la membrana plasmática de la células procariontes de las bacterias y las arqueas. La pared celular se encarga de proteger la célula procarionte internamente, proporcionándole a su vez dureza.
- Citoplasma o citosol: Es un líquido que posibilita el cómodo movimiento de las diferentes estructuras. Este líquido o citoplasma tiene dentro de su composición agua, lípidos, proteínas, hidratos de carbono e iones. En el citoplasma ocurren todos los procesos químicos que permiten el desarrollo y funcionamiento de la célula. Se encuentra presente tanto en las células eucariotas como en las células procariotas.
- Nucleoide: Es una zona anómala que está compuesta por material genético. El genoma de organismos con células procariontes se presenta de forma circular, con doble cadena de ácido desoxirribonucleico (ADN). El nucleoide es el encargado de recoger la información genética.
- Ribosomas: Son todas las estructuras dispuestas o compuestas por ácido ribonucleico (ARN) y proteínas, que le dan el aspecto granuloso al citoplasma celular. Estas estructuras solo son visibles si se usa un microscopio electrónico, por ser de un tamaño minúsculo, 29 nanómetros en células procariontes. Los ribosomas tienen como función principal la síntesis de las proteínas a través del material genético que llega a partir del ADN. Los ribosomas en las células procariotas poseen un 66% de ácido ribonucleico mensajero (ARNr) y se identifican porque se subdividen en dos: subunidad mayor y subunidad menor; la sub unidad mayor con 31 proteínas más o menos, y la sub unidad con 21 proteínas.
- Compartimientos procariotas: Estos compartimientos de la célula procarionte están manifiestos solo en las células procariotas, y se encuentran envueltos por una membrana biológica. Se dividen en una categoría dependiendo de su función: Compartimiento que se encarga de almacenamiento metabólico; compartimiento que funciona como maquinaria metabólica, y compartimiento encargado de la motilidad celular.
- Cápsula bacteriana: Es una capa formada por un conjunto de polímeros orgánicos que se sitúan en el exterior de la pared celular de las bacterias.
- Plásmido: Son moléculas que se encuentran presentes en las bacterias del ácido desoxirribonucleico (ADN) extracromosómico, que se reduplican y trasladan al ADN cromosómico.
- Pili: Son organizaciones, conocidas también como fimbrias, que están presentes en la superficie de numerosas bacterias, y presentan forma de pelos. Estas estructuras son las encargadas de transportar información genética.
- Flagelos: Son estructuras u organizaciones estrechas y alargadas que están formadas por cierta proteína acreditada como flagelina. Estas organizaciones se encargan del movimiento originado en la superficie de algunas bacterias. En ellos, el filamento conserva una rotación parecida a una hélice, recogiendo los impulsos a través de un microscópico motor giratorio.
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