Un cuerpo vegetal es un ser orgánico que se desarrolla sin cambiar de lugar por su voluntad. La célula vegetal es una unidad básica, anatómica y fisiológica de un organismo vegetal. Consecuentemente, este tipo de organismos lo conforman células vegetales, del tipo eucariotas, cuyo núcleo está limitado por una membrana. En la célula vegetal se realiza la fotosíntesis, un proceso significativo en la naturaleza en el que se desprende el oxígeno tan necesario para la respiración de los seres humanos. Los vegetales son capaces de simplificar su alimento mediante este proceso.
Partes de la célula vegetal
La célula vegetal es compleja y la conforman diferentes elementos, entre los que destacan:
- Núcleo: Es el centro de la célula y porta la información genética, encontrándose en los miembros de una misma especie, igual número de cromosomas.
- Membrana nuclear: Es una delgada capa semipermeable de lípidos con poros que regula el acceso y la salida de material al núcleo de la célula.
- Membrana plasmática o celular: Es la capa externa que envuelve toda la célula. En ella reinan los lípidos y las proteínas y su superficie exhibe unos pequeños orificios que sirven de intercambio entre la célula y el exterior.
- Pared celular: Es la estructura rígida que le da forma a la célula, compuesta principalmente por celulosa, y su función es proteger la membrana plasmática. Todas las células vegetales poseen una pared celular, pero existen otros organismos que también la poseen como los hongos y algunos protistas. Las células animales y casi todos los protistas carecen de ella.
- Citoplasma: Es la materia entre la membrana plasmática y el núcleo, contiene al citosol y a los orgánulos de la célula. La reviste una delgada película.
- Organelos u orgánulos: En biología celular son las diferentes estructuras contenidas en el citoplasma de las células eucariotas. Las células procariotas carecen de la mayor parte de los orgánulos. Entre ellos se tienen: Retículo endoplásmico: Es el sistema de membranas que rodea el núcleo y en las cuales se cumple la síntesis de algunas sustancias. Aparato de Golgi: Es un cumulo de sacos aplanados y dispuestos juntos, que envía sustancias a través de la membrana plasmática. Cloroplastos: Son los orgánulos más especiales de la célula vegetal pues realizan la fotosíntesis. Poseen un pigmento de color verde llamado clorofila que le otorga el característico color verde a las plantas. Ribosomas: Están formados por proteínas y ARN ribosómicos. Aquí se administra la síntesis de las proteínas. Vacuolas: Es un orgánulo de considerable tamaño rodeado por una membrana que casi todas las células vegetales poseen. Encierra líquido y a ellas se debe que el tejido de las plantas permanezca rígido. También tienen la función de transportar y almacenar nutrientes, agua y productos de desecho. Mitocondrias: La recubren dos membranas, observándose crestas en su membrana interna. Aquí se lleva a cabo la respiración celular y se produce el Trifosfato de adenosina (ATP).
Funciones de la Célula vegetal
La célula vegetal, como sustancia viva, efectúa variadas funciones entre ellas: nutrición, movimiento y reproducción.
- Nutrición: El tipo de nutrición de las células vegetales se llama fotosíntesis o alimentación autótrofa, sintetizan su alimento utilizando la luz solar, el agua y los minerales que absorben de la tierra y el anhídrido carbónico del aire. La fotosíntesis la realizan tomando 6CO2 y combinándolo con 6H2O + luz, convierten la materia inorgánica en glucosa (6H12O6) desprendiendo oxígeno (6O2). Esta clase de alimentación ocurre en los cloroplastos.
- Movimiento: En el interior del protoplasma celular existen corrientes circulares llamadas ciclosis. Al observar las células de las plantas acuáticas, como la Elodea, es fácil apreciar el movimiento de los cloroplastos hacia la luz. Las células reproductoras de las algas, musgos y helechos se trasladan en el agua en el momento de la reproducción.
- Reproducción: La célula vegetal puede reproducirse por procesos que originan células iguales a las progenitoras. Así se tiene: División directa o bipartición celular: Se da en algunos organismos como las algas verdeazules unicelulares, las bacterias y otros. El material genético se aísla y se forma una constricción en la parte media del citoplasma, dando origen a dos células. Gemación: Se desarrollan nuevos organismos desde yemas o brotes del progenitor. Es característico de las levaduras y de plantas unicelulares. El núcleo se divide una o más veces y los fragmentos se pegan a la periferia, envolviéndose en citoplasma y provocando protuberancias que permanecen unidas a la célula que les ha dado origen. Esporulación: Es frecuente en mohos del género Penicillium, Aspergillius y otros. El núcleo de la célula vegetal se divide en la membrana celular; el plasma nuclear se comparte entre ellos y las partes así formadas se separan en una célula independiente o espora, que al fraccionarse la membrana celular es soltada al exterior. Mitosis: Es otro tipo de reproducción de la célula vegetal habitual en las células de las plantas más evolucionadas. Se distinguen en ella varias fases: Profase. Metafase Anafase Telofase. Meiosis: La meiosis es un par de divisiones celulares en el cual el número de cromosomas disminuye a la mitad, de manera que los gametos reciben únicamente la mitad de los cromosomas de la célula vegetal madre o zigoto.
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