En la última etapa del Jurásico vivió el Ceratosaurus. En su honor se bautizó a un género compuesto por un trío de especies que pobló el planeta durante 148-153 millones de años. Pertenecen a la familia de los ceratosáuridos, y el espécimen más conocido es el Ceratosaurus nasicornis, gracias al descubrimiento de cinco fósiles. Su nombre traduce al español lagarto de cuerno.
¿Por qué se bautizó a una familia con su nombre? Porque los primeros restos encontrados no permitieron hacer una clasificación más específica. No habían referencias para compararlos con otros géneros, ni establecer mayores diferencias entre ellos.
Se dice que el Ceratosaurus fue uno de los primeros dinosaurios en localizarse y el cuarto terópodo en encontrarse. No obstante, no se pudo establecer una división. De allí que se tomó como miembro tipo del infraorden Ceratosauria.
Aunque existen dudas aún sobre su origen y mofología, se nombran en esos antiguos hallazgos al Ceratosaurus roechlingi de Tanzania y al Ceratosaurus meriani de Suiza. El Ceratosaurus nasicornis se posicionó en Portugal.
Hoy en día está claro que su antiguo territorio es lo que alberga actualmente a Norteamérica, Europa y África.
características del Ceratosaurus
Si algo resulta distintivo en el Ceratosaurus es el cuerno que corona su cabeza, la cual era notablemente más grande que su cuerpo. Esa formación se encontraba concretamente en la región dorsal, justo después de sus narinas. Sobre su dentadura se dice que poseía tres piezas con pequeñas endentaduras mesiales.
Su cuello era musculoso y macizo, a pesar de ser corto. En su esqueleto, tanto su hueso sacro como el sinsacro, estaban fusionados. Y su pelvis era peculiar, puesto que los huesos se «comunicaban». Su piel parecía la armadura de un guerrero, puesto que estaba cubierta por diminutos osteodermos, que se diseminaban desde la mitad de su lomo hasta su cola, brindándole gran protección.
Otros rasgos
Los expertos no han llegado a un consenso sobre las medidas de este dinosaurio. Existen varias opiniones encontradas, pero algunos afirman que ostentaba 8 m de largo y 2,5 m de alto. Su peso era de una tonelada.
Otro dato curioso es que su cola era 50% más grande que su cuerpo. Se caracterizaba por ser esbelta y gozar de amplia flexibilidad. Estaba provista de espinas dorsales, justo en el centro de su lomo. Se sabe que era altamente funcional, pues al igual que en los gatos, favorecía su equilibrio. Además, ayudaba a su movilidad. Poseía gran facilidad para desplazarse y su cola sugiere que era un nadador muy competente.
Alimentación del Ceratosaurus
Hay opiniones diversas en cuanto a cómo se alimentaba. Ciertos especialistas afirman que cazaba en las aguas, haciéndose con reptiles diminutos o peces. Mientras que otros consideran que podría ser el depredador de dinosaurios de mayor tamaño.
Sus hábitos en torno a este tema atraen la atención. Se estima que jóvenes y adultos del Ceratosaurus cazaban en grupos, lo cual representa un comportamiento casi único en este tipo de animales.
Dado que lo “normal” es que la manada estuviese compuesta sólo por ejemplares adultos, no se descarta que comiesen carroña. En especial, considerando que poseían un tamaño importante que les facilitaba el poder hacerse con presas de depredadores más pequeños.
Para precisar sus hábitos, los especialistas se basan en su fisionomía. Los alargados colmillos de su boca sugieren que sostenía a sus víctimas, para que le fuese imposible escapar. También se estima que competía por la comida con el Allosaurus, género extinto con cuatro especies válidas.
Curiosidades sobre el Ceratosaurus
Encima de sus ojos sobresalían unas prominencias muy similares a crestas que, sin duda, lo dotaban de un aire muy feroz. En primera instancia las hipótesis de los eruditos descartan que emplease su cuerno a manera de arma. Después de analizarlo, algunos de ellos detectaron que carecía de las condiciones necesarias para ocasionar heridas a un adversario.
No obstante, en el año 1884, Charles Marsh mostró su descontento con esa teoría. Él consideraba que el cuerno servía al Ceratosaurus para provocar importantes daños a otros especímenes. Se estima que le permitía extender su hábitat y destacar por encima de otros miembros de la especie.
También opinaba que el cuerno marcaría una diferencia notable al momento del apareamiento, pues le ayudaba a conquistar a la hembra. La hipótesis tiene sentido si se toma en cuenta que el cuerno poseía tonos vibrantes.
¡A la pantalla grande!
El Ceratosaurus ha conquistado el séptimo arte, siendo recurrente su aparición en diversas películas. Su “trayectoria” comenzó en 1914 con Brute Froce. También tuvo su parte en el desarrollo del film Fantasía. En Animal World se resalta su ferocidad y poderío cuando acaba con un Stegosaurus. No tardó en protagonizar encarnadas batallas dentro de las pantallas.
Los amantes del cine disfrutarán de descubrirle en la tercera entrega del famoso Parque Jurásico. Asimismo, forma parte del documental denominado Cuando los Dinosaurios Dominaron América. No podía faltar dentro de Jurassic Fight Club, destacando como una poderosa especie.
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