El cernícalo primilla es un ave falconiforme, que pertenece a la familia Falconidae. Habita en la Península Ibérica, el sur de Francia e Italia, los Balcanes, gran parte de Asia y el norte de África, entre Marruecos y Egipto. Su nombre científico es Falco naumanni e integra el reino Animalia, género Falco, especie F. naumanni. No arroja subespecies.
Características del Cernícalo primilla
La longitud del cernícalo primilla es de 30 a 35 centímetros (cm), con una envergadura de 60 a 67 cm. Su peso oscila entre los 120 y 145 gramos, en su edad adulta.
El plumaje del cernícalo primilla macho es gris azulado, las alas en el dorso y sus partes superiores son de color marrón rojizo, mientras que los extremos son negros. El vientre y el pecho tienen una tonalidad crema (en algunos ejemplares puede tener además un tinte rojizo ligero) y manchas negras muy finas; y la parte interior de las alas es bastante clara.
Una banda oscura difusa, y notablemente visible se observa en los extremos de las alas, y representa un “rasgo” característico del cernícalo primilla.
Las hembras tienen la cabeza marrón castaña y/o negra. Los extremos de las alas son negros, y en el obispillo muestran un matiz castaño oscuro o grisáceo. Su vientre y el pecho es ocráceo castaño claro, con un moteado denso, y un rayado negro. Las plumas de vuelo tienen un barreado menos denso.
Otros rasgos
Cuando es joven, el macho es muy parecido a la hembra. Se diferencia en que el barreado de las zonas superiores suele ser más fino, y la cola gris azulada, con un barreado muy tenue. Esto nunca ocurre en los ejemplares del sexo femenino.
El canto del cernícalo primilla consiste en un “reclamo” estridente y agudo que suena “chiik-chikchik-chik!”, y que emite especialmente durante la cría. Igualmente, se les puede escuchar un “¡¡hui¡-jui¡!” y otras notas ásperas mientras están en el nido.
Hábitat y alimentación del Cernícalo primilla
Esta peculiar ave suele encontrarse en colonias. Tiene preferencia por las regiones de clima seco y cálido, así como por los territorios de cultivo que le garanticen su sustento.
El cernícalo primilla es un ave migratoria. En primavera llega a Europa y en el otoño se traslada a África. Esto ocurre con la mayoría de los ejemplares, sin embargo, un porcentaje menor opta por quedarse en áreas más meridionales de España, principalmente durante el invierno.
La alimentación del cernícalo primilla se basa en presas vivas, generalmente insectos (aproximadamente el 80% del total de su dieta), tales como ortópteros y saltamontes, aunque en ocasiones opta por pequeños mamíferos, roedores y otras aves.
Estos animales están acostumbrados a cazar en zonas de poca vegetación. De igual modo, aprovechan los postes de madera para escudriñar el suelo desde las alturas, y caer rápidamente sobre sus presas. Además de esa técnica, utilizan el cernido, que consiste en mantenerse suspendidas a pocos metros del suelo, haciendo uso del timón de su cola y su aleteo rápido. Así van de prisa tras su alimento hasta atraparlo.
Reproducción del cernícalo primilla
Se caracteriza por criar en huecos de rocas y en edificios en ruinas, donde colocan entre dos y cinco huevos, los cuales eclosionan luego de 28 días. Para la puesta, no aportan ninguno tipo de material al nido.
Los machos suelen llegar a las colonias antes que las hembras, para comenzar la reproducción.
Antes del apareamiento, las hembras se sitúan en un posadero determinado y permanecen allí casi todo el día, aunque en ocasiones se les puede observar realizando vuelos-ala con ala-con el macho. Cualquier intruso que se acerque al posadero es inmediatamente expulsado.
Durante unos 10 días, el macho se encarga de aportar presas a la hembra de una forma muy curiosa. Las lleva en el pico, se las pasa a las patas, y posteriormente se las alcanza nuevamente al pico, para dárselas a la pareja. El mismo proceso lo realiza la hembra para comer. Cuando el macho llega al lugar con su “ofrenda”, la del sexo femenino agita espasmódicamente sus alas.
Su permanencia en las zonas de cría va desde principios de febrero y se extiende hasta finales de julio.
Cuidados de las crías
El período de la puesta arranca en abril, y a finales de junio los pollos comienzan a volar, luego de cumplir los 35 días de edad.
A pesar de que puede comenzar a realizar vuelos junto a sus padres, el cernícalo primilla joven vuelve al nido donde es alimentado por sus progenitores durante unos 15 días más. Generalmente, abandonan la colonia al cumplir los 45 días de vida.
Vale la pena destacar que generalmente las colonias están formadas por dos o tres decenas de nidos. En todas ellas, el cernícalo primilla puede criar junto a parejas de otras especies, tales como grajillas, cornejas, lechuzas, alimoches, autillos, cárabos, gorriones chillones, chovas piquirrojas, vencejos reales, y aviones roqueros.
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