La cigua palmera es un ave perteneciente a una familia monoespecífica (que abarca una sola especie), llamada Dulidae. Ese término griego que significa esclavo, describe el particular comportamiento de este animal, que trabaja perennemente para remendar su nido.
Se trata de un pájaro cantor o paseriforme que anida en palmas reales (de allí su nombre). Se ubica en el filo chordata del reino animalia, y su denominación científica es Dulus dominicus. Fue declarada Ave Nacional de República Dominicana el 14 de enero de 1987.
características de la cigua palmera
La cigua palmera es considerada un ave pequeña, ya que mide 20 centímetros de largo. Buena parte de su cuerpo es de un tono marrón-grisáceo, su cabeza es oscura y la zona inferior amarilla. Su plumaje no es suave y sedoso como el de otras especies.
Algunas pueden presentar vetas de color verde olivo, pero son muy raras. Tiene un resistente pico amarillo tenue y unos ojos escarlatas muy pronunciados. Cuenta con patas negruzcas y pequeñas, aunque sus dedos son grandes. Gracias a ellos puede sujetarse fácilmente de las ramas.Tanto la hembra como el macho son idénticos, lo que imposibilita su distinción.
reprodución de la cigua palmera
Las ciguas palmeras hacen un nido de grandes dimensiones en el cual cada pareja tiene su espacio (seis parejas en total). Utilizan ramas secas de diferentes tamaños para su construcción. Estudiosos naturalistas señalan que son similares a los nidos de la cigüeña europea. Igualmente, se dice que en el mundo sólo el tejedor social de África y el perico monje de Sudamérica edifican nidos así.
La reproducción ocurre entre los meses de Marzo y Junio. Las madres ponen de tres a cuatro huevos que tienen abundantes manchas oscuras. Los pichones reciben igual atención del macho como de la hembra. Ambos los alimentan y se encargan de mantener el nido aseado. Los pichones, al llegar a los tres meses de nacidos, se suman a la labor de reconstrucción y mantenimiento del nidal.
Estas aves protegen sus nidos construyéndolos en lo más alto de las palmas y distantes de otros árboles. Lo hacen para impedir el acceso de animales como serpientes y ratas, y para evitar que las mismas personas escalen para capturarlas. Las que viven en ciudad, hacen sus pajareras en la cima de los postes eléctricos.
Hábitat
La cigua palmera es un ave que se adapta a diferentes ambientes, pero se distribuyen normalmente en la isla Saona, al extremo sureste de República Dominicana, donde proliferen la palmas reales. Es allí donde se sienten más resguardadas. Les gusta mucho el campo. Descartan las montañas altas para vivir, así como los bosques muy espesos o densos. En la zona urbana es común verlas por todos lados. Su canto no es muy melodioso, pero sí es fácil distinguirlas por su color.
Alimentación de la cigua palmera
Para alimentarse no tienen problemas, por cuanto comen gran variedad de productos. Se inclinan mayormente por pequeñas frutas, varias clases de insectos, gusanos, flores y lombrices. Ellas mismas diseminan las semillas de las frutas que consumen, por lo que son consideradas reforestadores naturales.
comportamiento
La cigua palmera es alegre, inquieta, cantarina y alborotada. Cuando no está volando se desplaza en el suelo dando pequeños saltos. Vive en grupos de múltiples individuos. Además, es un ave muy compasiva con otras especies de su tipo, a las que le permite hospedarse en su nido. Guardan estrecha relación con el zanete antillano (Quiscalus niger), que es nativo de esa zona.
Tienen la costumbre de protegerse entre ellas. De hecho salen en apoyo de algún miembro de la bandada que se encuentre en peligro. Otra de sus características, es que son muy hábiles para cazar en vuelo.
¿Está en riesgo su conservación?
Por ser un ave muy abundante, por su capacidad de adaptarse bien a los ambientes urbanos, y por tener gustos alimenticios muy variados, es difícil su extinción. La cigua palmera no se encuentra en riesgo. Un aspecto que ha contribuido en ello, es su habilidad para proteger sus nidos de los depredadores de forma muy efectiva.
Más Información sobre cigua palmera
- No se ha explicado científicamente porque la cigua palmera sólo existe en República Dominicana. Se presume que es originaria de familias de América del Norte. Sin embargo no hay ningún ejemplar de en islas más próximas como Cuba o Bahamas.
- A pesar de ser abundante, existen pocos estudios sobre esta ave. La altura de sus nidos las hace poco accesible. Las entradas están muy bien protegidas, principalmente con pequeños y delgados palos atravesados, como medida contra los depredadores.
- Fue descubierta en el año 1766 por Carlos Linnacus, a quien se le imputa su nombre Dulus dominicus.
- En el Museo de Historia Natural de Washington hay una imagen o cuadro exclusivo para la cigua palmera, por ser una de las diez familias monoespecíficas conocidas a nivel mundial.
Deja una respuesta