Dentro del grupo de reptiles. hay uno que destaca por sus rasgos y peculiar atractivo. Se trata del lagarto con chorreras, lagarto de collar, clamidosaurio de King o simplemente clamidosaurio. Lo encontramos en el sur de Nueva Guinea y en las regiones del norte y oeste de Australia. Es un agámido, de la clase Sauropsida, que se denomina científicamente chlamydosaurus Kingii. Es considerado un animal exótico.
Hábitat y características del clamidosaurio
El hábitat del clamidosaurio lo conforman zonas subhúmedas y semiáridas. Además, puede vivir en trópicos cálidos o áreas de abundante vegetación. Puede camuflarse por sus colores e incluso cambiarlos, para pasar desapercibido en el contexto natural.
La característica más resaltante del clamidosaurio consiste en un conjunto de largas espinas que semejan un collar, y que conforman una «estructura» corporal conocida como gorguera. Es una parte de piel colgante detrás de la cabeza y el lomo. Son espinas de cartílago que abre ante las amenazas, hasta alcanzar un diámetro de 30 cm. Luce como una corona.
Este animal es de tonos variados, desde un vistoso rojo en la gorguera y gris, marrón, negruzco o amarillento en el cuerpo. Además, algunos exhiben manchas o rayas. Mide aproximadamente un metro, incluyendo la larga cola que abarca dos tercios del total.
La hembra es significativamente más pequeña. Es medianamente robusta, y las extremidades son alargadas, con dedos largos terminados en garras. Pesa medio kilo, en promedio.
El clamidosaurio es un animal ectotérmico, es decir su temperatura varía totalmente según el ambiente. Toma el sol durante 30 minutos por eso mantiene la temperatura corporal homeostática, logrando como promedio unos 2 o 3 grados centígrados por encima de la temperatura ambiental.
Comportamiento
Es un animal diurno, que se puede adaptar muy bien a las condiciones del ambiente donde se encuentre, actuando acorde a ellas. Si la estación es seca, el clamidosaurio presenta una inactividad casi total y disminuye su metabolismo. En consecuencia, el deseo de comer es casi nulo.
Lo opuesto ocurre en periodos lluviosos, cuando tiene más hambre y dedica mayor tiempo a buscar comida. Posee gran destreza como cazador, habilidad favorecida por la agudeza del sentido de la vista. Cuando se siente amenazado, se defiende levantando las patas traseras. Luego silba, abre la boca y alza el collar, para correr hacia su atacante.
Al percibir la presencia de un animal o persona también corre, aunque no se sienta en riesgo, Lo hace para esconderse trepando a los árboles, lugar donde pasa la mayor parte de su vida. Baja a tierra en épocas de reproducción y obligado por las lluvias. Es totalmente inofensivo para los seres humanos, de hecho es muy dócil como mascota.
Alimentación del Clamidosaurio
El clamidosaurio es carnívoro. Su alimentación básica consiste de insectos, arañas, cigarras, termitas, hormigas y de invertebrados pequeños. Pasa mucho tiempo en los árboles, acechando algunas presas, pudiendo cazar a cualquier insecto que le pase por delante.
Encima de los árboles o en sus troncos come sin necesidad de descender. Cuando hay incendios aprovecha la ocasión para buscar alimentos. Sin embargo, muchos mueren.
Reproducción del clamidosaurio
Estos animales empiezan su proceso de reproducción en septiembre y octubre. En estos meses los machos buscan el acercamiento. Las hembras despiden un olor fuerte y los machos se reúnen a su alrededor. Suelen ser agresivos entre sí mordiéndose para poder aproximarse a ella.
El macho en su cortejo utiliza su llamativo collar para llamar la atención de la hembra. Lo extiende emitiendo un sonido armónico mientras ambos danzan dando vueltas en torno al otro. Luego del apareamiento, la hembra es indiferente con el macho quien se va a localizar a otra pareja. Se queda sola y bajo el sol pone de ocho a veinte huevos, en un hueco hecho previamente en la arena.
Este lugar sólo es cubierto con tierra, evitando usar material vegetal para permitir que los huevos perciban calor y luz solar. Mientras más caliente sea el ambiente, más rápidamente eclosionan, ya que su caparazón es blando. Generalmente lo hacen en tres meses.
Las crías son independientes desde su nacimiento, siendo capaces de conseguir su alimento y hacer uso de sus gorgueras solas. Tienen un promedio de vida de 6 años. Si se encuentran en cautividad, pueden vivir el doble del tiempo. Slgunos han logrado alcanzar hasta 20 años.
Amenazas
El clamidosaurio es presa de las aves de rapiña como águilas, búhos, de y serpientes gatos domésticos que llegaron al continente. No se encuentra amenazado, pero su población ha disminuido.
Datos curiosos
- Este lagarto corre adoptando una postura bípeda. Se le observa mover las piernas de derecha a izquierda, torpe pero velozmente.
- La temperatura es uno de los factores determinantes del género de las crías. Cuando son temperaturas extremas se producen únicamente lagartos hembras. Si son medias, entre los 29 a 35 °C, se producen por igual machos y hembras.
- Gracias a escenas de la película Jurassic Park, el clamidosaurio fue muy cotizado como mascota, aumentándose la adquisición de este animal para tal fin.
- Los clamidosaurios son intolerantes entre ellos mismos, y con los humanos las hembras son más hurañas.
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