El atractivo tono rosa de los ejemplares machos adultos le ganó su nombre coloquial al Inia geoffrensis. Aunque es mayormente conocido como delfín rosado, también se le llama bufeo, tonina, boto o delfín del Amazonas. Este animal pertenece a la familia de los Ínidos, que agrupa a los delfines de agua dulce. Es escaso su parentesco con el delfín oceánico, de la familia Delphinidae.
características del delfín rosado
El delfín rosado es la variedad de agua dulce de mayor tamaño. El macho pesa 154 kg y mide alrededor de 2.5 metros. Por su parte la hembra alcanza los dos metros de largo, y los 100 kilogramos de peso. Constituye la única especie de delfín de río, en que la hembra es más pequeña que el macho.
Muy curioso es su sistema acústico, que está compuesto de tres importantes estructuras: melón, sacos nasales y depósitos grosos de la mandíbula. Según reseñan diversos textos, los sacos nasales de estos especímenes producen sonidos de diferentes frecuencias. Al parecer, el sonido se transmite por medio del melón al agua, y cuando sus ondas chocan con un determinado objeto, se produce un efecto de rebote que hace que el sonido (eco) se devuelva y permita al delfín apreciar la distancia de éste, e incluso su forma.
Ese eco que retorna es aparentemente «recogido» por las laterales de la cabeza del delfín. Mediante la ventana acústica de la mandíbula inferior llega al oído. Luego un cuerpo graso lo conduce a un hueso de audición y a una cadena de amplificación dotada de tres huesos más reducidos. El ciclo termina cuando la cóclea, en el oído interno, aprecia el sonido y lo lleva al cerebro para que éste lo procese.
Por otro lado, se dice que el delfín rosado goza de una atractiva facilidad para maniobrar en boscajes inundados y cazar. A la especie se le conoce por su gran inteligencia. De hecho, diversos estudios afirman que posee 40% más actitudes cerebrales que el hombre. Su dermis cuenta con vellosidades que potencian su tacto y hacen más efectiva la caza.
¿Cómo identificarlo?
Está provisto de un cuerpo robusto, fuerte y sumamente flexible. Su cabeza es asimétrica y puede moverse 180º. El delfín rosado tiene su aleta caudal cónica y amplia, mientras que la dorsal es corta, pero extendida hasta su cola. Otras aletas ubicadas en su abdomen son amplias y asemejan a un remo. Gracias a ello puede moverse en círculos, una habilidad especialmente provechosa en selvas anegadas.
Tanto crías como ejemplares jóvenes muestran un tono grisáceo oscuro. Con el tiempo se va aclarando, hasta convertirse en rosa (señal de madurez). Puede ser un rosa homogéneo o con motas. No obstante, los colores dependerán de su hábitat, la transparencia de las aguas y su temperatura., así como las abrasiones que pueda sufrir el animal en su piel.
El sobresaliente hocico del delfín rosa está provisto con unos 28 pares de piezas dentales. Las traseras son puntiagudas, mientras que las delanteras sobresalen en el interior de la corona. Ambos tipos cumplen funciones diferentes. Con unas sostiene a su presa, y con las otras la machaca. A pesar de sus compactos ojos, goza de buena vista.
El delfín rosado respira cada 110 segundos y lanza un chorro de agua que alcanza los dos metros. En su estado natural, todavía no se precisa cuánto puede vivir, pero en cautiverio ha alcanzado de 10 a 31 años de vida.
comportamiento
El delfín rosado es de naturaleza solitaria. Cuando se reúne con otros forma grupos de cuatro ejemplares. Se concentran en áreas donde abunda la comida y, más esporádicamente, en zonas tranquilas donde puedan reposar o compartir.
Cuando arrecian las lluvias madre e hijo se ubican en las profundidades, mientras que el macho permanece en el cauce del río. En general, este animal puede nadar 30 km por día, aunque es de nado pausado.
Al delfín rosado se le conoce por su curiosidad y gusto por los juegos. Además, es amable cuando está con humanos. De hecho, se cuentan historias de cómo ha ayudado a personas a alcanzar las costas.
reproducción del delfín rosado
La hembra es madura sexualmente al cabo de seis años, cuando mide 1.80 cm. Por su parte, el delfín rosado macho necesita alcanzar los 2 m de largo. El apareo ocurre en la época seca, cuando las aguas decrecen.
La gestación es de 11 meses, y da a luz en época de anegaciones. En cautiverio, el parto puede durar hasta cinco horas. Hay una cría por cada parto, nace con 80 cm y un kilo de peso. Pasará un año como lactante y otros dos junto a la madre.
Al bajar la cantidad de agua, aumenta la cantidad de presas. Esto facilita la alimentación de las crías del delfín rosado.
alimentación del delfín rosado
Al delfín rosado se le atribuye una de las dietas más diversas. Se estima que come más de 40 especies diferentes de peces, siendo las más comunes la piraña, la tetra y la corvina.
Cangrejos y tortugas fluviales también se cuentan entre sus presas preferidas. Cuando las lluvias se vuelven frecuentes, se diversifica su alimento porque le es más sencillo cazar.
Para hacerse con su cena, el delfín rosado apela al “pastoreo”. Es decir, rodean a los pececillos para hacer que re conglomeren y luego atraparlos. Demuestra ser muy astuto, porque aprovecha las ondas causadas por los botes para engullir a peces desprevenidos.
distribución delfín rosado?
Se le encuentra en las agua de Brasil, Perú, Colombia, Bolivia, Venezuela y Ecuador. Se estima que su territorio representa 7.000.000 de km², aproximadamente. También se cree que es una de las especies con mayor población. Su hogar es el río Amazonas, así como sus ramificaciones, también lagos y ríos pequeños cercanos.
¿Qué lo amenaza?
Los expertos desconocen si posee algún depredador natural. No obstante, tiburones negros, jaguares, anacondas y caimanes negros los capturan ocasionalmente.
Lo que sí se sabe con certeza, es que la contaminación con mercurio afectó a la población del delfín rosado. Muchos ejemplares mueren al exponerse a esta sustancia empleada para extraer oro.
La contaminación sonora provocada por las embarcaciones perjudica su sentido de ecolocalización. En consecuencia, el delfín rosado se desorienta y en muchas oportunidades fallece. Puede quedar atrapado en sus hélices o ser asesinados por los pescadores.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) catalogó anteriormente a la especie como vulnerable. Sin embargo, actualmente está en peligro de extinción.
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