Gorgojo

El gorgojo, cuyo nombre científico es Sitophilus granauris, es un insecto muy pequeño que vive  donde hay presencia de comida y granos, especialmente de maíz, arroz y avena. Existen miles de especies de estas criaturas, que tienen la particularidad de reproducirse muy rápido, llegando a convertirse en plagas dañinas para la siembra y el ecosistema.

Actualmente se conocen alrededor de 86.100 variedades de gorgojos, los cuales provienen de la familia de los Curculionidae. Este tipo de escarabajo es originario de Asia y se nutre de vegetales.

Hay quienes afirman que los gorgojos cuentan con propiedades medicinales que actúan en la cura de enfermedades como el cáncer, la diabetes y el asma, entre otras, porque fortalecen el sistema inmunológico. Aunque ciertos estudiosos comparten este planteamiento, quizás hagan falta investigaciones que lo avalen científicamente.

Variedades de gorgojo

Entre los gorgojos más conocidos se pueden mencionar:

• Gorgojo perforador del chopo (Cryptorhynchus lapathi)
• Gorgojo carretero o de las malvas (Lixus angustatus)
• Gorgojo del pino
• Gorgojo del avellano (Curculio nucum)
• Gorgojo del banano (Cosmopolites sordidus)
• Gorgojo cigarrón (Rhynchophorus palmarum)
• Gorgojos enrolladores de hojas
• Gorgojo del eucalipto (Gonipterus scutellatus)
• Picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus)
• Broca del cafeto (Hypothenemus hampei)
• Piogan de la patata dulce (Cylas formicarius)
• Picudo del algodón (Anthonomus grandis)
• Picudo del ají (Anthonomus eugenii)

Características y desarrollo del gorgojo

El gorgojo es un insecto muy diminuto, que mide de 1.5 a 35 milímetros. Desde que nace, hasta su etapa de adultez, tanto su cuerpo como sus funciones sufren una serie de cambios, los cuales se identifican en cuatro etapas: huevo, larva, erupción y adulto.

Los huevos de los gorgojos son de color claro y ovalados. En una de las puntas son redondeados y en la otra más chatos, lo que sirve de base para fijarse al lugar donde la hembra los coloque.

Según la variedad, los embriones tienen diferentes tamaños. Generalmente miden entre 0.7 y 0.8 milímetros, aunque otros miden de 1 a 2.5 milímetros. Los mismos revientan en pocos días, según el tipo de gorgojo que lo expulse y la temperatura del ambiente.

Una vez que abren los embriones, salen los gusanos. Nacen sin extremidades y con una coloración entre blanca y amarillenta, con la cabeza un poco más oscura. Tienen la mandíbula fuerte para poder morder con solidez sus alimentos.

Los gorgojos de maíz tardan entre 6 y 8 semanas para crecer, y los picudos rojos, de 12 a 14 semanas. Al desarrollarse, pasan del ciclo de pupa a la adultez. Esto se da en un lapso de 5 a 30 días. Cuando revientan el capullo, brotan los gorgojos adultos para aparearse con las hembras, las cuales expulsan sus huevos en muy pocos días.

Reproducción del gorgojo

Como se dijo antes, una de las particularidades del gorgojo es que se multiplica de manera veloz. Si está bien adaptada al ambiente donde se encuentra, que por lo general es seco, una hembra puede llegar a poner de 300 a 500 huevos a lo largo de su existencia. Hace de 3 a 6 ciclos anualmente, dependiendo de la especie.

En el caso del gorgojo de trigo, macho y hembra llegarían a «parir» hasta seis millones de criaturas en tan solo 12  meses, pasando a ser una verdadera plaga.

La hembra pone sus huevos en sitios específicos, como la parte interna de los granos y cereales (trigo, maíz, arroz, cebada, centeno, etc.), en el extremo del peciolo de las hojas, y en las grietas de las cortezas de los árboles.

Su tiempo de vida varía según la especie. Algunos gorgojos viven de 45 a 90 días (Picudo rojo), otros (Gorgojo del pino) subsisten hasta por tres años.

Plaga dañina

Una vez que dejan sus huevos, la proliferación de los gorgojos en determinadas plantas puede ser tan dañina, que hasta puede acabar con la vida de las mismas. En el año 2005, una plaga de la especie picudo rojo acabó con una siembra de palmeral de Elche, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en el año 2000.

Particularmente los gorgojos que invaden las alacenas y se quedan a vivir en el interior de los granos y cereales, los deterioran. Allí ponen sus huevos para que salgan los gusanos y vacían su excremento; un polvo blanquecino que recubre los alimentos, haciendo que no sean aptos para su consumo.

Los gorgojos pueden caminar, volar y nadar, por lo que sobreviven a cualquier ambiente. Cuando se han propagado de manera incontrolada en empaques guardados, lo mejor es revisar dónde están alojados, botar la totalidad de ese contenido, y luego echar en el ambiente algún insecticida para eliminar rastros.

Propiedades medicinales del gorgojo

En China, donde los gorgojos son muy populares, hay personas que se especializan en su reproducción para ser utilizados en la medicina natural. Estos animales son criados con cuidados rigurosos y los alimentan con harina, pan de salvado, maíz, maní, avena, zanahoria, manzana, larvas de abeja y hasta repollo. Se comercializan en diferentes presentaciones y son empleados para tratar patologías como el asma, la diabetes y el cáncer.