Es considerado por muchas personas como uno de los animales más molestos y perturbadores que existen, por el potente ruido que emiten. Su nombre común es grillo, y es un omnívoro de la familia Gryllidae. Pertenece al orden Orthoptera y a la clase Insecta.
El término científico que se usa para identificar a este animal es Acheta domesticus. Son numerosas las especies que se hallan a nivel mundial (900 o más según los últimos registros). La más conocida es el grillo doméstico. Los criterios para su clasificación son el tipo de hábitat y la morfología.
Características del grillo
El grillo se parece bastante a los saltamontes. Es un insecto pequeño, con un tamaño promedio de dos cm, en su edad adulta. Es marrón fuerte a negro. El cuerpo y sus extremidades son fuertes.
Consta de tres pares de patas, siendo las traseras las más perceptibles. Gracias a ellas puede saltar y apoyarse, pero generalmente muestra un andar errático. Posee dos pares de alas, que no están desarrolladas plenamente en los ejemplares jóvenes.
En la cabeza, donde se observan tres líneas, exhibe delgadas y largas antenas, extendidas hacia el abdomen. Cuenta con piezas bucales de trituración, y sus ojos son compuestos.
Las hembras poseen en el abdomen una estructura similar a un tubo (ovopositor), que utilizan para colocar los huevos en la tierra. Tanto ella como el macho, tienen unido al abdomen una extremidad semejante a una cola.
Hábitat
El grillo tiene su origen al suroeste de Asia. No obstante, en todas partes del mundo se puede encontrar alguno de sus tipos. En regiones como la zona sur de California y el este del río Mississippi, se concentran grandes cantidades de estos insectos. Igual sucede en Texas.
La temperatura deseada por ellos oscila entre 25°C y 35 ºC. Para conseguirla se dirigen hacia laderas cálidas y soleadas. Si tienen que enfrentar temperaturas más elevadas o bajas buscan refugio en espacios cerrados, como las viviendas.
Alimentación del grillo
El grillo se alimenta tanto de materia vegetal como de otros insectos o gusanos. Ingiere hongos, hojas de arboles, huevos, seda y cualquier elemento orgánico a su alcance. Si se encuentra en un sitio encerrado como una habitación, acude al papel o tela para saciar el hambre.
Requiere beber abundante agua. Por ello debe estar cerca de fuentes hídricas, para asegurar su subsistencia.
El grillo arremete contra las plantaciones agrícolas, de las cuales se nutre. A su vez, es atacado por roedores, pájaros y lagartijas.
Reproducción
En las cálidas noches de primavera, el grillo macho frota sus alas produciendo su persistente y conocido canto. La intención del mismo es llamar la atención y cortejar a la hembra con fines de apareamiento. Las hembras ponen habitualmente 30 huevos. Nacen luego de 15 días de incubación. Pasadas siete semanas ya alcanzan la adultez. Su tiempo de vida es muy corto, generalmente de dos a tres meses.
Comportamiento
El grillo es de hábitos subterráneos. Suele vivir debajo de rocas o troncos de árboles. Durante el día se esconde en agujeros hechos por él mismo en la tierra. Su actuación es nocturna. Es de noche cuando canta, pues siente la necesidad de acoplamiento sexual. Siempre busca las temperaturas altas, puesto que debe sentirse caliente.
Siente atracción por las luces. Dan protección a sus membranosas alas traseras. En sus momentos de reposo, las doblan semejando a un abanico.
El canto de los grillos
El canto sólo es producido por los machos. Es decir, las hembras no cantan. Es gracias al frote de sus alas que el grillo emite su ruido característico, el cual se denomina estridulación. No todas las variedades de grillo producen el mismo sonido o melodía. Como se dijo, surge por el roce de sus alas, específicamente por un órgano estridulante. El mismo lo conforman partes rugosas distribuidas en toda la base de dos nerviaciones resaltantes, ubicadas en cada elipsoide.
Para generar el sonido, el grillo levanta su antebrazo izquierdo formando un ángulo de 45 grados y lo frota con el margen posterior superior del área trasera derecha. El canto varía según la intención. Uno fuerte es señal de llamada para atraer a la hembra y rechazar a los demás machos. Otro, más discreto, es para cortejar, si se encuentra una hembra a poca distancia.
Curiosidades del grillo
- Algunos individuos adquieren estos insectos para alimentar a reptiles y aves. Incluso, hay quienes los crían en el hogar formando una colonia de ellos, para tal fin. Otras personas los consideran símbolo de buena suerte.
- Los grillos están provistos de órganos timpánicos únicos, que les permiten oír su canto. Se hallan en las piernas, en la parte de las rodillas.
- Las alas de los grillos no sirven para volar, sino para cantar.
- Especialmente en época de verano, el canto de los grillos se puede utilizar para medir la temperatura ambiental. Para ello existen fórmulas matemáticas, donde uno de los datos es el número de sonidos emitidos. Al aumentar la temperatura aumentan también sus ruidos.
- A pesar de la gran cantidad de grillos presentes en el mundo, algunas especies se encuentran en riesgo de extinción. La razón es que están perdiendo su hábitat.
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