La grulla o grúido (Grus grus), es un ave de cuerpo delgado y largo que proviene de la familia Gruidae, del orden Gruiformes. Vive en zonas de pantanos, lagos y ríos, donde los espacios son abiertos, y tienen la libertad de caminar de un lado a otro con sus largas extremidades.
Su apariencia es similar a la de una garza, pero ésta es más grande. Tiene una tráquea alargada, desde donde emite un sonido muy fuerte, parecido al de las trompetas. El mismo se puede escuchar a una distancia de dos kilómetros.
Las grullas siempre andan en grupos numerosos y viven en pareja durante toda su vida. Son aves migratorias que-según la época del año-vuelan largas distancias en busca de un hábitat acorde para aparearse y reproducirse.
Características de la grulla
La principal característica de la grulla es la extensión de sus patas, cuello y rojo pico. Es veloz tanto para caminar como para volar. Lo hace con su cuello erguido hacia arriba y las patas estiradas. Estas son de color negro, y tienen tres dedos largos adelante y uno más corto atrás, que no apoyan en el suelo.
La mayoría de las grullas tienen un plumaje gris, en diferentes matices, que crea un espectáculo visual. Aunque también hay unas que tienen una franja blanca en el cuello; así como una mancha roja en la cabeza. Hacia la cola se ubican sus plumas terciarias del ala, lo que explica porqué su plumaje es mucho más abundante en esa parte del cuerpo.
Las grullas poseen un aparato respiratorio amplio, lo que les permite pasar aire hasta los huesos. Estos espacios de aire pueden alcanzar unos 1.7 metros de longitud.
Estas aves por lo general pesan entre cuatro y seis kilos. Cuando extienden sus alas miden más de dos metros de longitud, pero cuando las mantienen cerradas miden un poco más de un metro.
Reproducción de la Grulla
Se sabe que las grullas se ubican en lugares tranquilos y solitarios para aparearse y poner sus crías. Es allí donde machos y hembras se cortejan con saltos, inclinaciones y sonidos particulares. Luego buscan donde construir su nido, para el cual utilizan pequeñas ramas, paja y pasto. Es común que lo ubiquen cerca del agua.
Ponen sus huevos en junio, expulsando uno o dos unidades, máximo tres. La pareja los incuba junta, hasta que nacen los polluelos, quienes abandonan el nido desde el momento que salen del cascarón. Sin embargo, tardan entre 60 y 70 días para aprender a volar.
Alimentación de la Grulla
Algo particular de las grullas, es que comen de todo un poco. Su menú incluye mucha materia vegetal, semillas, frutos y bayas. Igualmente devoran animales pequeños invertebrados como insectos, ranas, lagartijas, serpientes, arácnidos y algunas especies de aves.
En la época de reproducción, las grullas buscan alimentarse con vegetales: raíces, tallos, tubérculos, semillas, frutos y hojas de diferentes plantas. Completan la dieta con la proteína de las presas que se consigan en la zona.
Cuando comienzan a hibernar comen sólo bellotas y luego buscan los granos del cereal que quedan al pasar la cosecha. Pueden ingerir caracoles, legumbres, lombrices y algún vertebrado.
Hábitat de la Grulla
Las grullas soportan los climas fríos y viven en pantanos, praderas, campos y tundas, lugares húmedos y con suficiente vegetación, en los cuales buscan hacer su nido para tener a sus crías.
En el día se van a los cultivos para buscar alimentos, y al caer la tarde regresan a la tranquilidad del nido para dormir, algo que hacen de pie.
Actualmente, la grulla está presente en toda Finlandia y las islas Aland, donde son especies protegidas. Se le ve cerca de los lagos y bahías. Se calcula que hasta ahora hay unas 40 mil parejas de estas aves en esa región.
La grulla canadiense habita en muchas partes de Norteamérica. Cuando arranca la primavera, ofrecen un espectáculo visual en el río Platte de Nebraska, donde se concentran más de 250 mil ejemplares de estas aves. En el suroeste europeo hay una gran comunidad que suele migrar hasta la Castilla-La Mancha y sus cercanías.
Migración
Las grullas migran en numerosos grupos y hacen bastante ruido con su peculiar canto. Entre los meses de agosto y octubre salen de Finlandia y vuelven entre marzo y mayo. El invierno lo viven en parte de Europa, África y Oriente Medio.
Son las aves que alcanzan más altura cuando vuelan. Pasan por arriba de las montañas, pero también sufren muchos percances durante su travesía.
En una semana las grullas pueden recorrer hasta mil kilómetros de distancia. Toman una velocidad de hasta 60 kilómetros por hora, y no se detienen aunque esté lloviendo.
Simbolismo de las grullas
En países como Japón, la grulla es símbolo de la buena suerte, honor y lealtad. Esta creencia se basa en que esta ave es fiel a su compañero y representa la vida, por lo que dicen que si un japonés arma mil grullas en la técnica de origami, se le cumplirá un gran deseo.
A la grulla se le llama también “ave de la felicidad”, “la grulla celestial” y el “ave de la paz”, porque al término de la Segunda Guerra Mundial, en Japón, la figura de la grulla hecha en origami pasó a representar la paz y la esperanza.
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