Su majestuoso vuelo atrapa la atención de quien le mire y su velocidad es inigualable. Quien escuche su nombre le asociará inmediatamente con un animal que puede viajar casi a cualquier parte del globo terráqueo, incluso a sitios muy alejados de su lugar de origen y, en efecto, es parte de la cotidianidad del halcón peregrino.
Características del Halcón Peregrino
Esta ave, es conocida también como halcón pato, halcón de juego y halcón de patas grandes. Proviene de la familia Falconidae, perteneciente a la orden del los falconiformes. Puede alcanzar los 58 centímetros de altura, y la distancia entre las puntas de sus alas puede es de 120 centímetros, aproximadamente.
El halcón peregrino puede pesar entre 500 a 1500 gramos. En el caso de las hembras, suelen ser 30% más pesadas que los machos, incluso un poco más largas. Se han registrado la existencia de al menos 19 subespecies del halcón peregrino. No obstante, difieren considerablemente en cuanto a tamaño y color. El resto de los rasgos son similares en todos ellos.
Algunas de esas subespecies son: Falco peregrinus babylonicus, Falco peregrinus calidus, Falco peregrinus cassini, Falco peregrinus ernesti y Falco peregrinus japonensis, entre otras.
¿Cómo luce el halcón peregrino?
El halcón peregrino es un ave de rapaz muy llamativa, con plumaje brillante, generalmente de color negro azulado, en la parte de arriba. En el pecho es blanquecino y posee líneas marrones. La espalda está marcada por franjas blancas o de color marrón claro.
La cola del halcón peregrino es corta y de forma cuadrada. Sus alas, al extenderse, se ven puntiagudas y fuertes. La cara y las patas de este ejemplar, son de color amarillo, al igual que las plumas que rodean sus globos oculares.
Asimismo, el pico superior del halcón peregrino cuenta con un agujero o muesca, que permite al ave romper la columna vertebral de su presa al someterla por el cuello. Esta última característica, le confiere una gran ventaja para cazar.
¿Cómo y dónde vive el halcón peregrino?
El halcón peregrino es un animal que se encuentra distribuido en diversas partes del mundo, pues se adapta muy bien a cualquier tipo de clima, aunque prefiere evitar la humedad propia de las selvas tropicales y la aridez polar de las zonas antárticas.
Buena parte de las colonias de esta ave de rapaz, viven en Alaska y Canadá, y se trasladan hasta países del sur de América. Esto sería una ardua y peligrosa misión, que no sería posible sin la capacidad de adaptación del halcón peregrino.
El halcón peregrino ama las grandes zonas abiertas, especialmente las de las costas, montañas, lagos e islas, siempre que haya suficiente alimento para mantenerse plenamente, y lo consideren seguro.
Comportamiento y alimentación HALCÓN PEREGRINO
El halcón peregrino es considerado uno de los animales más rápidos del mundo. Este puede volar a una velocidad de más de 250 kilómetros por hora, para poner sus garras sobre una presa. Es muy hábil para cazar a otras aves en pleno vuelo. Frecuentemente vuela en picada hacia ellas para poder embestirla con un fuerte golpe, lo suficiente para aturdirlas o matarlas en el acto, y luego devorarlas.
Esta ave es migratoria, y permanece activa sobre todo durante el día. Asimismo, es muy territorial y defiende agresivamente su alimentación y espacio de anidación. Fuera de estas dos reacciones específicas, el halcón peregrino es un animal bastante tranquilo, que recorre los cielos sin mayor dificultad.
La dieta del halcón peregrino se basa en el consumo habitual de aves, específicamente las 450 especies norteamericanas, pero si se toma en cuenta el número total de especímenes que prefiere ingerir el halcón peregrino, puede superar las 2000 en todo el mundo. Entre sus presas favoritas están los patos, grullas, gaviotas, palomas, colibríes, estorninos, mirlos y escribanos. Realmente no tiene reparos a la hora de elegir.
Reproducción
El halcón peregrino es un ave monógama, que a partir de los tres años está lista para reproducirse. Al igual que muchas otras aves, el cortejo a la hembra incluye una demostración de las habilidades de vuelo del macho, para poder calificar.
Tras el apareamiento, la hembra puede expulsar un huevo cada 48 horas hasta tener la cantidad de dos a seis huevos dentro del nido.
Los huevos se rompen al cabo de un mes aproximadamente, y tan sólo 35 días después, los pequeños polluelos están listos para volar y abandonar el nido.
situación actual
A mediados del siglo XX, la población del halcón peregrino se vio altamente amenazada debido al comportamiento de las mismas aves, y también a la utilización indiscriminada de pesticidas en sus hábitats naturales, incluso estuvieron muy cerca de la extinción.
Afortunadamente, en la actualidad el número de halcones peregrinos ha crecido hasta mantenerse estable en el tiempo, y su población se encuentra ubicada en la categoría de “preocupación menor” (Least Concern) de la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación del Ambiente. ¡Buenas noticias para este ejemplar!
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