Hámster

El hámster es un roedor pequeño comúnmente utilizado como mascota en los hogares, especialmente donde hay niños. Se diferencia de otros animales de su tipo por su cola corta, patas gordas y diminutas orejas. Hay variedades de color negro, gris, carmelita, blanco, amarillo, rojo y algunos con mezclas de esas tonalidades. Es muy activo, por lo que necesita estar en constante movimiento, y es muy cariñoso con los humanos.

De acuerdo a diversos estudios, los hámster fueron descubiertos en Siria, aunque es conocido que viven en zonas de Grecia, Rumania, Bélgica y el norte de Chima. Cuando se encuentran en la naturaleza les gusta vivir en zonas calientes y secas como estepas, dunas de arena y bordes de desiertos.

Según la Asociación Médica Veterinaria de Louisiana, fueron llevados a Estados Unidos en el año 1936, desde donde comenzó su reproducción. Este animal integra a la familia Cricetidae, la misma que engloba a los topillos y lemmings. Los que se suelen tener en cautiverio son el hámster sirio, el chino, el dorado, el ruso y el enano.

Características del hámster

El hámster es catalogado como roedor nocturno, lo que quiere decir que duerme durante el día y ejecuta su mayor actividad durante la noche. En estado salvaje escarba madrigueras para vivir, aparearse, almacenar comida y mantenerse fríos ante los climas calientes. Si la temperatura externa es extremadamente fría hibernarán por un tiempo prolongado o hasta que sus provisiones se lo permitan. Si se ven escasos de sustento, saldrán de su escondite en busca de éste.

Algunos tienden a ser muy sociables, mientras que otros son solitarios. Como ejemplo se puede citar al hámster sirio, al cual no le gusta estar cerca de otros hámsters. Por esta razón no pueden estar juntos en una misma jaula, ya que uno morderá al otro e incluso puede llegar a matarse entre ellos. Caso contrario es el hámster enano, a quien le encanta compartir con otros animales de su especie y estar en contacto con la gente. Es muy juguetón.

Alimentación del Hámster

El término hámster proviene de la palabra alemana “hamstern”, que significa  “almacenar”, esto demuestra la forma en la que se nutren estos animalitos. Poseen en sus mejillas unas bolsas en las que guardan sus alimentos. Cargan allí con lo almacenado para llevarlo a la colonia, donde lo ingerirán después. Los hámster mascotas tienden a depositar su comida en la parte inferior de sus jaulas. Su espíritu recolector lo mantienen donde quiera que estén.

Prefieren las semillas, granos, nueces, maíz, frutas y vegetales. Algunas especies también comen insectos, ranas, lagartijas, y otros animalitos pequeños. De acuerdo a especialistas de la Federación Canadiense de la Sociedad Humana, la dieta de un hámster en cautiverio debe contener al menos 16% de proteínas y 5% de grasa.

Reproducción del Hámster

El proceso de reproducción del hámster es rápido. Se sabe que si se coloca a dos hámsters de sexos contrarios juntos en una jaula, la hembra no tardará en embarazarse. Su periodo de gestación es de 15 a 20 días.

Nace ciego y permanece así durante dos semanas, y la lactancia se prolonga hasta  por cuatro semanas. Una hembra es capaz de parir de dos a tres hámster por año. Su periodo de vida es de 12 a 24 meses, pero en cautividad pueden llegar a vivir hasta 36 meses.

Cuidados para el hámster

Si tiene pensado adquirir un hámster es importante que tome en cuenta una serie de pasos que le ayudarán a mantenerlo sano y feliz. A continuación le ofrecemos consejos que le ayudarán.

• Acondicionar la jaula en la que tendrá al roedor. Es necesario colocar accesorios y diferentes alimentos adecuados para su dieta antes de llevarlo a casa. Una vez que el hámster haya logrado adaptarse a su nuevo entorno, si desea incorporar nuevos elementos es importante hacerlo progresivamente para no estresarlo.
• Las virutas de cedro y pino no son materiales de cama adecuados para los hámsters, ya que pueden ocasionarles problemas de salud. Puede utilizar productos de papel para tal fin. Igualmente, durante el primer día, cubra la caja con un paño, de esta manera su nueva mascota podrá explorar su nuevo hogar con privacidad y sin distracciones.
• Es fundamental que le deje espacio para que se adapte y se sienta cómodo, proporciónele alimentos frescos y agua. Deje pasar unos días antes de empezar a acariciarlo y no deje que sus visitas lo manipulen durante el tiempo de adaptación.
• Si adquiere un hámster pero ya tiene uno, debe recordar que algunas razas no son muy sociables. Por ello no debe introducir al nuevo miembro rápidamente. Por el contrario, tiene que esperar aproximadamente dos semanas para que se conozcan y se adapten uno al otro. Este periodo también le ayudará a cerciorarse de que está saludable y no transmitirá ninguna enfermedad a su mascota. Si es posible coloque las jaulas de ambos hámsters una al lado de la otra durante estas dos semanas, así se podrán adaptar de manera más sencilla cuando compartan hogar.