La cigüeña es un animal bastante popular y que todos conocemos nada más nos dan el nombre. Conocida con el apelativo de “cigüeña blanca” o “cigüeña común”, esta ave es muy famoso sobre todo por los falsos dichos que se han creado de ellas pero que hoy en día, se siguen contando a los más pequeños de la casa.
En este artículo queremos hablar de la cigüeña en general notificando todas aquellas características principales que la hacen tan particular y que entre otras cosas, le dan esa popularidad que siempre la ha definido. ¿Te animas a saber más sobre este simpático animal?
¿Cuáles son las características generales de la cigüeña?
Esta ave es una especie Ciconiiforme de gran tamaño y pertenece de manera general a la familia de los Ciconiidae. Se sabe que su plumaje es mayoritariamente blanco mezclado con negro (en las alas y las patas principalmente) y el pico de tonalidad roja. En cuanto al tamaño, está entre los 100 o 115 cm siempre si contamos desde la punta del pico hasta el final de la cola.
Anotando las medidas que tienen las alas, si las vemos abiertas puede llegar a tener entre 155 y 215 centímetros. Existen dos subespecies que a menudo se confunden porque ciertamente, son muy parecidas entre sí y pueden presumir de tener la única diferencia de unas pequeñas medidas en el tamaño.
El vuelo es uno de los momentos que más gusta de la cigüeña, con las alas largas que tiene y la anchura de la que también disponen, la idea de planear es bastante interesante de ver. El aleteo suele ser lento y regular y el cuello siempre lo mantienen estirado hacia adelante mientras que las patas se alzan hacia atrás.
El hábitat de la cigüeña
Para empezar debemos decir que la cigüeña es un ave migratoria por lo tanto, ha potenciado desde sus inicios la distribución y reproducción por diferentes espacios del mundo. Por lo general, este animal pasa el invierno en África. Cuando migra entre Europa y África suele cruzar el Mar Mediterráneo y muchas caen en el estrecho de Gibraltar. Sin embargo, es interesante anotar que casi el 25% de la población mundial de estas cigüeñas se concentra en Polonia.
Como ya hemos dicho antes, la cigüeña común es un ave que se encuentra por todas partes además de que resulta bastante antigua. Durante la Edad Media estuvo beneficiándose de algunas actividades humanas como el corte y despeje de diversas áreas forestales entre otras muchas cosas. Hoy en día, la única dificultad que encuentra este inofensivo animal es la destrucción del hábitat que en ocasiones hace el ser humano.
¿Qué es lo que come la cigüeña?
La alimentación de la cigüeña es ligeramente variada. Según los estudios de algunos expertos en esta materia, esta ave se alimenta de pequeños mamíferos, gusanos y algunos insectos. En menor cantidad también se le han conocido algunas ranas, crustáceos, lagartijas, culebras y diversos peces.
Sin embargo, a pesar de que como hemos visto la dieta es más que amplia, lo cierto es que la comida de la cigüeña se determina en las estaciones en que están en los cuarteles de invierno y cuando se marchan porque ha llegado la época de verano y salen a migrar. En el primer caso, su alimentación la constituyen principalmente saltamontes mientras que en la segunda instancia, estaríamos hablando de lombrices de tierra casi en un 90% de todo lo que completa sus productos para comer.
La conservación de la cigüeña blanca
La cigüeña es un animal que lleva bastante tiempo en nuestro entorno. Ya hemos informado antes de que en la Edad Media se hacía notar con algunas de sus estrategias. Sin embargo, la importancia que cobró esta ave desde una primera impresión fue importantísima y desde hace años, es una especie conservada.
La reducción del número de cigüeñas blancas a consecuencia de la industrialización y los populares cambios agrícolas se inició en el siglo XIV. Las cigüeñas salvajes quedaron casi inexistentes y actualmente se conocen las últimas con vida con fechas y por los países en los que fueron halladas.
En 1988 la IUCN la llegó a clasificar como una especie casi amenazada y desde el pasado 1994 como una especie bajo preocupación menor. Todo esto ha hecho que con el paso de los años, observando la gran importancia que tiene este animal en nuestro hábitat, el ser humano se haya interesado por protegerla de alguna manera y poner algunos ejemplares bajo cautiverio con la idea de que no podamos quedarnos sin reservas de cigüeñas y que efectivamente, todo esté en orden.
La cigüeña es por tanto, un animal sumamente interesante que todos conocemos pero que ciertamente, tenemos que estar atentos a cada uno de los detalles para saber exactamente qué significa el universo de esta especie de ave que tanto hemos querido desde los inicios.
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