La orca es un cetáceo conocido en todo el mundo que pertenece a la familia de los delfines oceánicos y puede presumir de ser la única especie existente reconocida dentro del género Orcinus. Por lo general, este animal crea mucha fascinación a los expertos en ejemplares del agua sobre todo porque durante largos años se ha creído que era un marino inofensivo y más tarde, se descubrió lo agresivo que puede llegar a ser.
En este artículo queremos adentraros un poco más en todas las características generales de las orcas así como en aquello que comen, cuál es su hábitat más idóneo y sobre todo, mencionar el por qué de su peligro de extinción así como los rumores de los supuestos ataques a seres humanos en el planeta. ¿Estás preparado?
¿Cuáles son las características generales de la orca?
Este bufeo mascarillo conocido mundialmente como orca (Orcinus orca) es un cetáceo que está muy mal llamado como “ballena asesina” y habita en todos los océanos del planeta Tierra por lo que podemos encontrar buenas camadas a lo largo de cualquier espacio con agua sobre el que volemos o estemos navegando a través.
Entrando en sus características generales debemos decir que el cuerpo de la orca es hidrodinámico es decir, se adapta perfectamente a cualquier tipo de agua. Dispone de una aleta dorsal que la hace diferente al resto de especies de delfínido con la que se le identifica desde su primer descubrimiento.
Además de esta aleta dorsal que hemos comentado (que puede llegar a medir hasta 1,8 metros) la orca dispone de un sentido de la visión y del oído tanto dentro como fuera del agua que la hacen única. No obstante, no podemos decir lo mismo del olfato, ya que se ha comprobado que carece completamente de él.
La esperanza de vida de las orcas es muy diferente entre los machos y las hembras. Los primeros generalmente viven hasta los 35 años aunque se han registrado casos que superaban los 60. Sin embargo, las hembras pueden durar mucho más, ya que hay mínimos de 63 años pudiendo llegar de manera sorprendente hasta los 90 en casos muy concretos.
El hábitat de las orcas
Como ya hemos dicho antes, las orcas se distribuyen por todos los océanos del mundo. Desde las aguas del Ártico y del Antártico hasta los mares tropicales conseguimos dar con ejemplares de este cetáceo. No obstante, cabe destacar que siempre ha preferido moverse por las aguas templadas y frías además de las zonas cercanas a las costas.
La orca además es una especie migratoria y puede nadar varios kilómetros e incluso moverse entre ambos hemisferios hasta pararse porque le haya gustado un espacio para quedarse. Por lo general es un animal de grupo y que gusta estar en sociedad. Se sabe por diferentes estudios visuales que se han hecho en los océanos que las orcas cuentan con hasta cuarenta de los suyos en la manada de entre los que vemos tanto machos como hembras y pequeños ballenatos.
¿Qué es lo que comen las orcas?
La alimentación de las orcas es bastante diversa. Por norma general, estos cetáceos son completos carnívoros y se alimentan de todo lo que encuentran: peces, calamares, marsopas, tortugas, lobos o leones marinos sin sus completos favoritos.
Si hay un detalle curioso con respecto a la alimentación de las orcas es el sentido de la caza con el que cuentan y la organización del trabajo en equipo con la que cuentan. Cada miembro del grupo sabe perfectamente cuál es su misión y qué es lo que tiene que hacer al respecto por tanto, no hay problemas reales a la hora de compartir aquello que han cazado.
La orca, ¿Un animal en peligro de extinción?
Si atendemos a los datos del pasado año 2008, según lo publicado en la Lista Roja de la UICN, la población mundial de este cetáceo superaba los 50.000 individuos. Sin embargo, sabiendo que existen diferentes tipos de especie (A, B, C y D) las estadísticas obligaron a que se atendiese al peligro específico para cada una de ellas.
En cualquier caso, se ha comprobado que las orcas han bajado considerablemente en número en los últimos años y todo ello por las acciones del hombre. Este cetáceo carece de depredadores naturales debido a su alta agresividad que enfrenta con ellos. La contaminación secundaria de plaguicidas, el deterioro de su hábitat así como la captura furtiva de la especie es lo que más le afecta.
En cuanto al pseudónimo de “ballena asesina” con el que se le conoce debemos decir que esto es socialmente erróneo. Desde tiempos primitivos la orca ha sido un animal más que temido pero ciertamente, son pocos los casos que se conocen de que haya atacado a los seres humanos.
Para los ejemplares que están en libertad los ataques son mínimos y en ningún caso se han cobrado una vida. El comportamiento dócil e inofensivo de la orca se observó a partir de 1960 cuando comenzaron a llamarse los primeros grupos al cautiverio. En este espacio sí que se ha dado algún atentado contra el hombre pero después de estudiarlo, se cree que ha sido por la situación de estrés a la que están sometidas por tanto, no debemos creer todas las leyendas que se hacen sobre este bufeo mascarillo.
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