Un espectáculo diferente es apreciar, en ríos y lagos de Europa, Asia y África, el vuelo preciso de una pequeña ave de bellos colores, es el martín pescador. Científicamente se lo conoce con el nombre de Alcedo Atthis y pertenece a la familia de los Alcedindaes. Se la considera un ave coraciforme, pequeña y de variados colores. Su nombre se vincula con los hábitos alimenticios que el martín pescador posee, ya que su dieta se basa en peces, es por esto también que sólo es posible divisarlos en zonas de río y lagos, donde busca sus presas.
Conociendo al martín pescador, sus características
Uno de los aspectos más destacados del martín pescador es la vistosidad de su plumaje, tanto el dorso de su cuerpo, como en sus alas y su cabeza que dejan apreciar un brillante color azul-turquesa, resaltados por unos ligeros destellos metálicos. En la zona del vientre y debajo de sus ojos predomina un llamativo color naranja. Es necesario señalar que estos colores no constituyen un patrón absoluto, ya que sus colores pueden sufrir variaciones, conforme a la incidencia de la luz.
Su largo pico tiene una incidencia fundamental en la estructura física del martín pescador. Este pico, que está adaptado a la captura de peces, es, normalmente de color negro y a medida que se acerca a la cabeza puede mostrar un color naranja. La longitud total del cuerpo puede variar entre los 15 y los 20 cm. Sus alas, extendidas, miden unos 25 cm y pesa aproximadamente 35 gramos. El martín pescador tiene patas muy cortas y destacan por su color rojo brillante. No existen diferencias considerables entre la hembra y el macho, el dimorfismo sexual es, casi inexistente.
La vistosidad de su plumaje no es obstáculo para que el martín pescador pueda mimetizarse con facilidad en su entorno, su color anaranjado, casi marrón, en su pecho le permite pasar desapercibido cuando se encuentra entre los árboles y el color azul lo mimetiza perfectamente con los espejos de agua por los que circunda.
Reproducción del martín pescador
Estas especies de aves realizan una tarea muy colaborativa entre macho y hembra antes de la puesta de los huevos. Ambos integrantes de la pareja trabajan a la par para construir el nido que consiste en una profunda galería en suelos arenosos. La hembra llega a poner hasta siete huevos, estos se caracterizan por ser esféricos, brillantes y blancos. Los huevos son depositados al final de la galería, que normalmente se encuentra muy próxima a un espejo de agua y casi al mismo nivel.
El martín pescador realiza 2 puestas de huevos anuales. Para la segunda puesta es probable que estas aves no construyan un nuevo nido, sino que reacondicionen el utilizado anteriormente o bien, apropiándose de galerías construidas por otros animales. La pareja, en este caso, se da la tarea de limpiar de restos de pescado e insectos antes de utilizarlos. La primera puesta de huevos suele producirse en la primavera y la segunda cuando comienza el verano. Esto puede verse modificado, según las regiones.
El macho y la hembra se reparten la tarea de incubar los pequeños huevos que se encuentran bien protegidos en la galería que oficia de nido. El período de incubación de los huevos se prolonga por unos 22 días, al cabo de este tiempo, las crías nacen carentes de plumón y con una piel rosada-azulada. Luego de 23 días los pichones del martín pescador ya están en condiciones de salir de la galería, pero se mantendrán durante dos o tres días cerca del nido.
Las crías del martín pescador poseen una tasa de mortalidad elevada. Esto, debido a la acción de los depredadores y por fracasar en el primer vuelo de pesca, donde muchos mueren intentando la inmersión para capturar una presa.
Alimentación DEL MARTÍN PESCADOR
El martín pescador tiene como habito posarse en las ramas bajas de un árbol o de un arbusto, en las orillas de los espejos de agua, desde allí trata de divisar peces pequeños que constituyen la base de su dieta. Con un vuelo muy preciso y veloz, desde su puesto de observación, se zambulle en el agua en procura de atrapar su presa. Su pico, que actúa como una poderosa lanza, le permite atrapar con facilidad la presa, teniendo un alto índice de efectividad. Luego de capturar a su víctima, vuelve a su posadero, donde traga al pez capturado.
La dieta del martín pescador se complementa con insectos acuáticos, crustáceos y moluscos, a los que captura utilizando la misma técnica de pesca.
Distribución y migraciones
Al martín pescador se lo encuentra ampliamente distribuido por Europa, con expeción de países como Islandia e islas cercanas. También, estas aves están presentes en el norte de África y Asia central y meridional.
En general, el martín pescador es una especie residente, salvo aquellas colonias que habitan en zonas norteñas y orientales, que suelen migrar en las temporadas invernales hacia las regiones mediterráneas e incluso el valle del Nilo.
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