Mirlo

Se conoce con el nombre común de mirlo a una extensa variedad de aves, cuyo cuerpo está cubierto de suaves plumas de una tonalidad negra azabache. Su pico y patas son de color amarillo, y tienen tres dedos y una pezuña que les permite agarrarse de las ramas. Aunque son características generales de la especie, éstas pueden variar según el sexo.

El macho es negro brillante con el pico amarillo, mientras que la hembra es de color pardo, con pico pardo oscuro y pecho rojizo, con manchas negras.

El mirlo posee dos pequeños orificios nasales que le sirven para respirar cómodamente.

Es conocido por emitir un hermoso canto, aflautado y melodioso, que anuncia la llegada de la primavera.

INFORMACIÓN GENERAL del mirlo, sus características

Su denominación científica es Turdusmerula.

Es popular en muchas regiones, siendo su nombre en inglés Commonblackbird, en francés Merlenoir, en alemán Amsel y en italiano Melro.

El mirlo pertenece a la orden Passeriformes y a la familia Turdidae.

Su peso oscila entre 75 y 120 gramos. Su longitud es de 25 centímetros y su altura 21 centímetros. Es una especie diurna y sedentaria.

Tiene una longevidad de 3 años. Se distribuye por Europa, el norte de África y Asia.

HÁBITAT del mirlo

Esta ave se observa con frecuencia en cultivos de todo tipo, áreas urbanas y suburbanas, cafetales, jardines, pastizales con árboles dispersos, bosques frondosos y de coníferas, cañizares, setos, parques y otros.

REPRODUCCIÓN

La hembra del mirlo pone entre tres y cinco huevos de color azulado, los cuales incuba durante 13 días. A los 12 días de romper el cascarón, las crías dejan el nido, pero aún dependen de la madre, la que continúa alimentándolos durante dos semanas.

COMPORTAMIENTO

Al volar, despliega sus alas, moviéndolas lentamente. Cuando está en el piso se desplaza saltando con las dos patas juntas. Originariamente era un ave migratoria, pero se hizo sedentaria al establecerse en las ciudades.

Acostumbra a fabricar su nido en arbustos, árboles pequeños, entre jardineras y otros sitios bajos. Cuando dos machos se pelean, se concentran tanto que se olvidan del entorno, y es en ese momento que se convierten en presa fácil para sus depredadores.

Tiene carácter desconfiado, peculiaridad que se observa principalmente en los que habitan en la Península Ibérica, donde es objeto de caza. Por ello, vive casi siempre en matorrales, comiendo de lo que encuentra en el suelo cercano a él, y al mínimo indicio de peligro vuela a ocultarse, emitiendo un característico grito de temor.

ALIMENTACIÓN del mirlo

Suele ser omnívoro, ya que su dieta consiste en gran variedad de alimentos que encuentra mientras escarba en la tierra. Si localiza hojarasca descompuesta, se divierte de manera escandalosa y evidente, alborotando todo el sitio para hallar invertebrados: insectos, arañas, miriápodos, babosas, caracoles pequeños, lombrices y otros.

También escudriña en árboles y arbustos para nutrirse de insectos que se posan en ellos, sobre todo de las orugas, y de los frutos como manzana, duraznos y damascos.

Su cuello es corto y tiene un buche, donde guarda la comida cuando ya no tiene hambre. Caza esencialmente utilizando la vista, pero también el oído.

EL ENCANTO DEL MIRLO

El mirlo negro se menciona y se describe en muchos textos antiguos. En el Libro de los animales, es señalado por Aristóteles con el nombre de Cottyphus (Κοττύφος), y es descrito como la principal especie de mirlo. Aunque es poseedor de plumaje negro, no es percibido como un símbolo de mal augurio.

Es ave nacional de Suecia y de Costa Rica. El turpial, ave nacional de Venezuela, es un tipo de mirlo.

Era considerado por los griegos como un animal sagrado, aunque destructivo. Krukow, ciudad alemana lo lleva como emblema del escudo de armas. Asimismo, muchos países han emitido sellos con la imagen de estas aves. Es tanta la fascinación que produce, que hasta en la música existe una breve composición para flauta y piano, el Mirlo negro (Le merlenoir) de Olivier Messia, que fue inspirada por su canto.

Además, el canto de esta ave conquistó a Paul McCartney, cuando formaba parte de los Beatles, a escribir una de sus más hermosas baladas, Blackbird. En ella, al final, se oye el canto de un mirlo.

CURIOSIDADES

Su color negro se asocia, con frecuencia, en leyendas, mitos y cuentos místicos, recordando miedo y promesas al mismo tiempo. El mirlo negro es común, pero existe un hermoso mirlo de color blanco, muy raro de ubicar, que simboliza algo completamente excepcional. Es así como se oye la frase «más raro que mirlo blanco», «Ser algo o alguien un mirlo blanco». Es un augurio afortunado siempre que se ve, especialmente si se ven dos juntos.

El nombre del mago Merlín, se dice, proviene posiblemente de la palabra francesa merle (mirlo). En la mitología, esta ave aparece como uno de los símbolos de las cárites (gracias), quienes encarnan el encanto y la belleza, las Hijas de Zeus. Forma parte del cortejo de Apolo y acompaña a dioses como Atenea, Afrodita, Eros y Dionisio.