Sagas literarias y fílmicas como la del joven mago Harry Potter, pueden despertar una especial admiración por la familia de los búhos. Su apariencia realmente cautiva y puede variar levemente, dependiendo de la variedad. El búho real (Bubo bubo), por ejemplo, se caracteriza por tener unas elegantes plumas pardas y jaspeadas. En ellas se condensa una amplia gama de tonalidades marrones, blancas o negruzcas que llaman poderosamente la atención.
Características del Búho real
Un par de copetes coronan los laterales de su cabeza, resaltando las plumas que asemejan orejas. El macho las tiene erguidas y la hembra más enraizadas. Debajo de su barbilla cuenta con una mota tenue, pero muy visible. Esta juega un papel clave en el lenguaje visual del macho con la hembra.
En su rostro destacan unos ojos grandes y anaranjados, que brillan con intensidad. Su vigoroso y corto pico es negro, y sus garras tienen igual coloración. Entretanto, sus patas y tarsos están cubiertas por su plumaje.
La hembra del búho real supera en tamaño al macho, aunque sus proporciones cambian conforme al hábitat. La hembra sobrepasa los 55 cm, mientras que el macho sólo alcanza los 45 cm. El género también se refleja en el peso. La hembra puede pesar 4 kg y el macho sólo 3 kg.
Con las alas desplegadas, ambos alcanzan más de 1.5 metros. Por ello, es considerado el estrígido de mayor tamaño del mundo.
Logra un vuelo silente debido a la armonía entre plumaje rígido y maleable, y su aterrizaje es limpio. Por ende, representa una grave amenaza para sus múltiples presas.
Alimentación del búho real
El búho real es una especie carnívora. Sin embargo, posee una dieta muy variada, en la que destacan pequeños insectos, ratas, zorrillos, conejos, liebres, patos y cuervos, así como búhos de menores dimensiones.
También ingiere sapos, víboras, peces y salamandras. Sus dotes de cazador son indiscutibles, pues puede atrapar a corderos o cervatillos, con un peso aproximado de diez kilos.
El búho real devora por completo a su víctima, pero “devuelve” los restos indeseados como plumaje, epidermis y armazón. En general, los búhos están desprovistos de buche, así que la digestión es instantánea.
Debido a este cúmulo de características, está al tope de la pirámide alimenticia. Carece de depredadores. Su único riesgo radica en el ser humano.
Hábitat del Búho real
El búho real se ha extendido por casi la totalidad del planeta. Se le encuentra en los desiertos africanos y asiáticos o volando por las planicies del norte europeo. Su adaptabilidad es admirable. En territorio español se le halla en superficies montañosas, peñascos, ríos y, en menor medida, en boscajes tupidos. Los cielos antárticos son los únicos en el planeta que carecen de cualquier especie de estrígidos.
Conducta
Su instinto de conservación lo mantiene alejado de las zonas frecuentadas por humanos. Durante el día, el búho real descansa en nidos o huecos en el interior de los árboles. Por la noche, despliega su habilidad de cazador, sin que su sombra advierta a sus presas. Aprovecha su visión en extremo desarrollada, para hallar a su presa.
La soledad distingue al búho real, dado que rehúye el contacto con sus congéneres. Inclusive. desacostumbra formar bandadas numerosas. Tal actitud varía sólo durante el tiempo de reproducción.
Permanece junto a su pareja a lo largo del año. Con la entrada de la época invernal, ella entra en celo, y se valen de los nidos que otros pájaros, como el cuervo o halcón abandonaron, para aparearse.
Reproducción del Búho real
Cada año, la hembra del búho real puede poner entre uno a seis huevecillos. Sin embargo, en el grueso de los casos pone dos o tres unidades blanquecinas. La hembra estará alrededor de 40 días empollándolos, hasta la eclosión.
Entretanto, el búho real macho tendrá una importante misión: cazar y llevar de comer a su pareja. Al momento de romper el cascarón, los pequeñuelos cuentan con un plumaje reducido, tan tupido como aterciopelado, heredando también los tonos marrones de sus progenitores.
Entre los primeros 14 y 21 días, el padre búho real seguirá cazando para proveer alimento a los hijos, siendo su pareja la encargada de alimentar a las crías. Cumplida la tercera semana, las crías son capaces de comer por sí mismas.
Al término del primer mes, comienzan a explorar el nido. Reciben sus “clases de vuelo” transcurridos más de 50 días. En los intentos iniciales, pueden planear escasos metros. Sin embargo, salen del refugio tras catorce semanas.
En cambio, tendrán que esperar hasta la semana 24 para independizarse, coincidiendo con los meses de septiembre o noviembre. El búho real madura sexualmente entre los dos y tres años.
Los especímenes jóvenes son especialmente propensos al atropello del ser humano. De hecho, la mitad de ellos muere en los doce meses posteriores a su independencia.
generalidades sobre el búho real
- Estas aves poseen la asombrosa capacidad de girar sus cabezas 270 grados. Debido a que les resulta imposible mover sus pupilas. Tampoco migran como otras aves.
- Su “punto ciego” se encuentra a sólo centímetros de sus ojos, dado que ven mejor de lejos.
- Se dice que pueden existir unas 20 subespecies del búho real.
- Se ha dicho que el búho real es el ave rapaz nocturna de mayor tamaño.
- A un radio de 2 km puede oírse el curioso sonido que emiten, que se parece a un aullido. Lo verdaderamente interesante, es que cada individuo tiene un sonido peculiar, que lo distingue.
- El aspecto del búho real es muy similar al del búho chico, aunque llega a crecer el doble.
- En invierno, otoño y primavera, los búhos reales más jóvenes, se van a volar áreas desconocidas.
Deja una respuesta