Las orugas son pequeños insectos de cuerpos blandos, cilíndricos y de colores llamativos, pertenecientes a la familia Lepidoptera. Tienen una complexión alargada y dividida por unos 12 anillos de diversas tonalidades. Poseen 3 pares de patas “auténticas” y 5 pares de patas “falsas”. La distancia entre ambas puede ser mínima o notoria dependiendo de su género. En esencia, la oruga constituye una etapa de crecimiento de las mariposas.
Características de la Oruga
La oruga tiene 3 pares de ojos simples llamados “stemmata”, ubicados en la parte lateral de su testa. No obstante, tiene una visión muy pobre, por ello, se vale de las antenas para encontrar su alimento.
Su tórax está compuesto por el trío de fragmentos inicial, mientras que el resto compone el estómago. Cada fragmento posee dos patas equipadas con uñas, así se diferencian de las reales. Entretanto, las “patas falsas” tienen media aureola de corvos en los extremos.
Su cabeza es dura y resistente. En cambio, la frente tiene una forma triangulada. Sus ojos forman una “u” al revés. Hay orugas con hábitos nocturnos que no poseen ojos simples. Tiene poderosas mandíbulas bordeadas por dientes. Ciertas especies tienen la capacidad de notar vibraciones en el ambiente.
La respiración de las orugas se da por medio de las tráqueas. Los espiráculos son una serie de diminutos poros ubicados en todo el tórax y la zona abdominal, que les facilita esta actividad. Internamente están conectados con las tráqueas que luego suministrarán el oxígeno a cada célula.
más de su apariencia
Aunque se les suele confundir con los gusanos, sus llamativos colores son distintivos. Estos les permiten alejar a sus depredadores, pues les advierten de su naturaleza venenosa y su mal sabor.
Su complexión puede ayudarles a verse de mayores tamaños, así como peligrosas o incomibles. Existen especies con la habilidad de camuflarse y confundirse con plantas, brotes o espinas.
La oruga que come de los retoños del roble tiene un color verdoso y se desarrollan durante primavera. En fechas veraniegas se encuentran otras, que también se alimentan del roble, pero tienen una piel parda. Los tonos varían según las cantidades que ingieren de tanino.
alimentación de la Oruga
La mariposa deja sus huevos cerca de las plantas que necesitarán para alimentarse. El huevo es redondo con la particularidad de que se adhiere a las plantas gracias a estructura diminuta.
Al nacer, cada oruga se alista para comer. Su vida de oruga consta solamente de 30 días, en los que debe consumir muchos nutrientes para completar la metamorfosis. Esto implica la construcción de la crisálida para convertirse en pupa y luego en mariposa.
El hambre ávida de la oruga la hace una amenaza para el edén. Cuando varias orugas viven en un arbusto, su apetito acaba con la planta. Esto explica otros nombres que se le han dado como oruga de col, tomate o maíz, entre otros. La clasificación indica a qué siembra se comen.
El tipo de “menú” que ingiere cada oruga depende del tipo de insecto que será. Por ejemplo, las monarcas se alimentan de la planta de algodón. Por su parte, otras especies ingieren hojas de apio, perejil, zanahoria e incluso flores.
hábitat de la Oruga
Hay un aproximado de 200 mil variedades de orugas entre polillas y mariposas que se reparten por todo el mundo. Comúnmente se encuentran en zonas boscosas pues, el grueso de ellas, comen hojas. No obstante, pueden vivir en casi cualquier lugar.
Así lo demuestran orugas que sobreviven en áreas árticas. Cuando viven entre la fauna, hacen lo posible para convertirla en su “hogar”. Se les puede encontrar enrollando los bordes de las hojas o tejiendo, usando una cera pegadiza.
La oruga de las polillas Promethea lo utilizan para transformarse en pupas. En cambio, las polillas Tigre tejen redes con hojas que unen ramas. Asimismo, construyen túneles diminutos en las hojas con mayor clorofila.
Reproducción de la Oruga
La oruga no se reproduce, pues esta función la cumplen en la etapa como mariposas. El macho debe superar una competencia por aparear a la hembra. La mariposa hembra copula 1 vez, mientras que los machos lo hacen en repetidas ocasiones.
El macho eclosiona previo a la hembra para aumentar la posibilidad de reproducirse. Las mariposas pueden demarcar su territorio y vigilarlo hasta encontrar a su pareja para el apareamiento.
En ciertas especies, el macho atrae a la hembra. Suelen tener varios vuelos nupciales una vez que eligen a su pareja. Mientras dura el apareamiento ambas permanecen unidas inclusive por horas. Los machos dejan en las hembras cápsulas de su esperma en el saco copulador de ellas. La hembra se encargará de fecundarlas.
¿Cómo nacen las Orugas?
La mariposa hembra asienta los huevos que alcanzan como máximo 3 milímetros. Tanto su apariencia como sus tonos difieren conforme su especie y madurez. Mientras ciertas mariposas dejan sus huevos encima de hojas o plantas, algunas lo dejan “en caída libre” durante su vuelo.
La oruga crece a la medida en que come, por ende, cambia de piel de manera continua. Cuando alcanza el peso y tamaño idóneos, se teje un capullo y se esconde en él hasta salir convertida en mariposa.
