En las grandes y majestuosas montañas ubicadas en Nepal habita una particular especie llamativa por su pelaje y color: nos referimos al panda rojo. Este exótico animal también suele ser visto en Birmania, sobre todo en el área norte, y en algunas zonas localizadas en el centro de China.
Años atrás fue emparentado con los mapaches y los osos pandas. Sin embargo, investigaciones permitieron precisar que el panda rojo corresponde a una especie única. Se trata de los Ailurus y los Ailuridae.
Este animal también es conocido como “firefox», aunque suele ser llamado “oso panda menor”. Otras personas le dan el nombre de “primer panda”. Esto debido a que científicos lo identificaron y describieron con mucha antelación, antes que otros animales recibieran el nombre de panda.
Características del panda rojo
Una de las características que más llama la atención de este panda rojo es precisamente su tonalidad pardo y rojizo que cubre casi que todo su cuerpo. Sus patas poseen una tonalidad más oscura que puede percibirse como marrón. Tiene una cola larga y muy peludita. Las patas delanteras son muy cortas lo que le proporciona una manera muy peculiar de caminar. Miden entre 30 a 60 centímetros y son animales solitarios y bastante territoriales.
Suelen salir mayormente en horas de la noche. El panda rojo es omnívoro. Se alimentan prácticamente de bambú, pero también ingieren insectos, huevos, algunas especies de pájaros y mamíferos de tamaños pequeños. El peso de los machos varía entre 4,5 y 6,5 kilos, mientras que el peso de las hembras va de 3 a 4,5 kilos.
En el rostro del panda encontramos manchas de tono blanquecino que le asemejan a los mapaches. Su cabeza es redonda y sus orejas rectas de un tamaño mediano, mientras que sus ojos son negros al igual que su nariz. La cola del panda rojo es muy peluda y cuenta con 6 anillos con un tono ocre, aunque también puede ser rojo. Esta parte de su cuerpo le da equilibrio y le proporcionada estabilidad cuando se desplaza entre el musgo y los líquenes.
Otras características de los pandas rojos
- Posee un hueso conocido como un “falso pulgar”. Esta estructura es una extensión de la muñeca. Puede moverlo como una pinza.
- Cuentan con mucho pelaje, bastante grueso en el área de sus pies, específicamente en la planta. Esto le sirve para protegerse del frío.
- Los árboles son sus lugares favoritos y puede pasar horas sobre éstos. De hecho, los pandas rojos suelen dormir en los árboles. En las noches se mantienen mucho más activos, comportamiento que se repite en horas de la tarde y del amanecer.
- Es un animal muy tímido, aunque cuando se encuentra en la época de apareamiento suele ser más extrovertido. También es muy hábil y acrobático.
- Está dividido en: Ailurus fulgens fulgens o también llamado panda rojo occidental y (Ailurus fulgens styani) o pandas rojos styans.
Hábitat de los pandas rojos
A los pandas rojos se le puede observar en ambientes de temperatura bastantes frescas. Por tal razón, son ubicados en Nepal sobre todo en lado oeste y al norte de la conocida Myanmmar, también en el Himalaya. Igualmente se ubica en las montañas de China, específicamente en las localidades Yunnan, Xizang y Yunnan donde la altura sobrepasa los 3 mil 500 metros.
La temperatura ideal para los pandas rojos oscila entre los 10 y 25 grados centígrados. Les encanta las áreas en las que se encuentran fácilmente el bambú y los árboles llamados rododendro. Les gusta también tumbarse en las ramas de los árboles y llegan a compartir su hábitat con el panda gigante.
Los pandas rojos se encuentran en riesgo de desaparecer. Tal como suele ocurrir con otros animales, una vez más la ruina de su medio ambiente y la cacería por parte del hombre ha mermado su población. Actualmente se dice que existen unos 2 mil 500 especies en libertad, mientras que 182 se encuentran en zoológicos.
Reproducción
Estos hermosos animales no suelen interactuar mucho entre sí, pero cuando llega la época para el apareamiento sucede todo lo contrario. La temporada de apareamiento va de enero a marzo y tanto el macho como la hembra pueden tener una o más parejas. En los meses de junio y julio es cuando nacen sus crías, pueden nacer de una a cuatro crías. Al principio, los cachorros no pueden ver, pero conforme pasa el tiempo adquieren el sentido de la vista.
Cuando se acerca el parto, las hembras empiezan a buscar hojas para crear su nido. Generalmente, lo ubican en las aberturas de rocas o en un trozo de tronco también con una abertura.
Datos curiosos del panda rojo
- El panda rojo se comunica de una manera muy singular. Los hace emitiendo un sonido parecido a la sílaba wha.
- Son animalitos sedentarios y les gusta descansar en horas del día en las ramas de árboles. No toleran el calor, por lo que le resulta difícil estar en un ambiente cuya temperatura supere los 25 grados.
- Cuando duermen estiran los brazos y a veces cubren el rostro con la cola. Las llamadas panteras de las nieves son su depredador.
- Son aseados. Suelen lamer sus patas y masajean su estómago. Además, les gusta pasar tanto la espalda como su vientre por las rocas y árboles. También en con sus patas traseras.
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