Perca es el nombre común asignado a un numeroso grupo de peces óseos, que se distinguen por sus dos aletas dorsales, que pueden estar unidas o separadas. Existe una variedad llamada perca común (Perca fluviatilis), de la familia Pércidos y del orden Perciformes, que es una de las más conocidas.
Hábitat y distribución de la perca
El hábitat natural de este pez son los ríos y lagos con aguas de corriente lenta, profundas, cálidas, con abundante vegetación y oxígeno. También se ubica en las costas, donde pueda localizar cuantioso alimento.
La mayoría de las especies se distribuyen en las regiones central y septentrional de Europa y en el norte de Asia. En España no se consiguen grandes cantidades, pero sí en otros países como Finlandia. Las percas son fácilmente pescadas en tiempos de desove, cuando se unen en grandes grupos. También son muy aptas para la pesca deportiva y son bastante estimadas por pescadores de cebo natural y artificial.
Características de la perca
El perca común es un pez que suele medir de 15 a 30 cm, y pesar de 50 a 400 g. Los ejemplares de más de 40 cm son escasos. El tamaño es diferente según el lugar donde habite. La cabeza es grande y fuerte, los de mayor tamaño exhiben una prominencia atrás de ella. De ojos grandes, con pupila cercada por un aro amarillo dorado.
La boca es mediana pero ancha, tienen dientes afilados, pequeños, la mandíbula inferior sobresaliente. Son peces de piel áspera por sus escamas grandes y bien pegadas. Tiene dos aletas espinosas en el dorso, la primera de mayor tamaño que la segunda, además tiene aletas pectorales amarillas, aleta anal y aleta caudal.
El aspecto del cuerpo es aplanado pero afilado hacia atrás aun cuando sea un pez grande. El lomo es abultado y en los costados se ven varias franjas o bandas transversales. Los hay de diferentes colores según el humus del agua.
Así vemos percas verdes con rayas negruzcas en los costados y coloraciones rojizas, si viven en aguas claras. En cambio si se encuentran en aguas turbias las percas son más oscuras, sobre todo en el dorso que son casi negras pero las aletas tienen una tonalidad roja intensa. La zona ventral es generalmente plateada.
Alimentación y comportamiento
El alimento inicial es el plancton, a medida que crecen las opciones son mayores como insectos, otros invertebrados, peces pequeños. Cuando ya está muy grande es primordialmente carnívora. Si les falta alimento el crecimiento natural se limita quedando pequeñas. Son depredadores, se comen entre ellos mismos.
Las percas jóvenes se agrupan en las orilla a poca profundidad en cuerpos de agua pequeños. Si son extensos ellas se desarrollan rápidamente aislándose y optando por las profundidades. Son errantes, recorriendo varios lugares aunque después regresen a los preferidos. Acechan a sus casas y los persiguen hasta capturarlas.
Propiedades nutricionales
La perca es un pescado blanco con muy bajo contenido de grasa, 1 gramo por cada 100 gramos de carne, ideal para quienes requieran bajar de peso. Tampoco tiene gran cantidad de vitaminas y minerales, entre las primera están las del grupo B como B1, B2 y B3.
En cuanto a los minerales tienen potasio, fósforo, magnesio y hierro, aunque no tanto como otros peces. También poseen proteínas, son pocas pero constan de un apreciable valor biológico. Además de sana, la perca es muy agradable por su suave sabor el cual armoniza bien con diferentes salsas y aderezos.
Como no tiene muchas espinas es ideal para hacer croquetas, rebozarlo o comerlo al horno, en cualquier presentación es de fácil digestión. Como alimento infantil es muy recomendado a pesar de que los niños suelen gustarles poco el pescado. Su carne está disponible en el mercado todo el año.
Reproducción de la perca
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los cuatro años y medio aproximadamente y los machos a los dos o tres años. Entre los meses de marzo a junio la madre, en aguas con temperatura de 8ºC, selecciona un lugar de vegetación acuática para poner unos 200.000 mil huevos
A veces eligen algún otro lugar inmerso en el agua y una vez puestos los huevos, uno o varios machos los fertilizan, luego a la segunda semana las larvas salen del huevo.
Tipos de percas
Se encuentran diferentes tipos de este pez, entre ellos destacamos:
- Perca europea, de Europa y Asia.
- Perca Balcanes, de Kazajistán, Uzbekistán y China.
- Perca Amarilla, de Canadá y Estados Unidos.
- Trucha Criolla, conocida de esta forma en la Patagonia Argentina
Dato de interés
En algunas regiones las percas son cultivadas en piscifactorías. Estas son un conjunto de instalaciones mecánicas diseñadas para fomentar la reproducción de peces y mariscos. La metodología permite abaratar costos haciendo que las especies sean más asequibles.
Sin embargo tienen el riesgo de adquirir sustancias contaminantes como pesticidas y metales pesados perjudiciales para la salud. Por ello, debe tenerse mayor cuidado al momento si se consumen con frecuencia, principalmente para los niños.
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