La hembra de este pez desova un aproximado de 300.000.000 de huevos simultáneos. El ejemplar de mayor tamaño descubierto superaba el par de toneladas. Además, es famoso por contar con el esqueleto más grande a nivel global. Estas características corresponden al pez luna, un animal que se encuentra en riesgo de extinción, como lo están el guepardo, el panda gigante y el oso polar. Los científicos bautizaron a la especie como mola mola, cuyo significado es “rueda de molino”.
El curioso pez luna pertenece a la familia Molidae y entra en la categoría de tetraodontiforme. Unas de las variedades con las que tiene mayor parentesco son el pez ballesta y el pez globo.
Características del pez luna
La complexión del pez luna es chata, tiene forma de óvalo, y es de gran tamaño. Puede superar los tres metros de largo, y su peso varía entre los 250 kg y las 2 toneladas. El individuo más robusto se localizó el pasado mes de julio (2017), en Nueva Zelanda. Tenía dos toneladas y se dijo que fue el primera en descubrirse desde hace 130 años. La especie fue bautizada como Pez luna burlador.
En general, la piel del pez luna parece una lija, está revestida por moco y no posee escamas. Los tonos más comunes son gris plata y marrón, aunque también puede tener motas blancuzcas en todas sus aletas, siendo este el color característico del abdomen.
El pez luna cuenta con 16 vértebras, no posee vejiga para nadar, aletas en la zona pélvica ni nervios. Tiene un diminuto hocico y sus piezas dentales se asemejan al pico de las aves. Luce alargadas aletas en su dorso y su región anal. Cercana a la aleta dorsal está la pectoral, y muy próxima a ésta se ubican las branquias. Se vale de su cola para orientar su nado.
Hábitat del Pez luna
Es común encontrar al pez luna en los corales sumergidos en las profundidades (entre 40 y 500 metros) y en lechos de algas. Se han avistado poblaciones en las aguas de Indonesia, EE.UU., África y Nueva Zelanda, por mencionar algunos lugares.
Para seguir su recorrido, se marcó a un ejemplar de pez luna y el resultado fue sorprendente, pues marchó poco más de 1500 kilómetros en sólo un trimestre. Puede nadar sin inconveniente en mares cálidos, tropicales o templados. Sin embargo, cuando el clima desciende por debajo de los 12ºC, corre el riesgo de desorientarse. Esta situación podría ocasionarle la muerte por ser presas fáciles para depredadores como el león marino, la orca o el tiburón blanco.
Su única defensa es el nado veloz. El mola mola huye a aguas profundas para ponerse a salvo de sus enemigos.
comportamiento del pez luna
Tiene un carácter esencialmente solitario. Le encanta tomar baños de sol porque así nivela su calor corporal, tras atravesar zonas frías. Este hábito le permite exhibir sus aletas y deshacerse de ciertos parásitos.
Un pez luna puede anidar más de 50 especies distintas de bacterias. Por ello, necesita la ayuda de aves marinas para deshacerse de ellas. También salta a la superficie o se acerca a otros ejemplares de su especie.
Su época de migración es entre el verano y la primavera. En este lapso viaja a zonas más altas para encontrar su comida. Este pez es muy conocido por su docilidad, y su carácter inofensivo con los practicantes del buceo. En cambio, puede representar un auténtico problema para las embarcaciones, ya que puede quedar atrapado en sus hélices.
Alimentación del Pez luna
Su menú es bastante variado porque se alimenta de plancton, medusas, peces pequeños, salpa, anguilas, crustáceos, algas, calamares y esponjas. Come en abundancia dado que sus principales alimentos poseen escaso valor nutricional. Además, debe conservar su peso y proporción física para garantizar su nado.
En cuanto a su reproducción, todavía hay mucha investigación por hacer. No obstante, se estima que la hembra desova en los mares Atlántico, Pacífico e Índico a finales del tercer trimestre. Cada uno de los 300.000.000 huevecillos que es capaz de poner, supera escasamente los 10 mm. Los espermatozoides fecundan a los huevos cuando éstos entran en contacto con el agua.
De pequeño es cuando el pez luna se muestra más sociable, pues es en esa fase cuando forma cardúmenes para mayor protección.
Peligros que afronta la especie
Los ejemplares de pez luna jóvenes son con frecuencia blancos de ataques por parte del atún rojo. También los leones marinos pueden ser sumamente violentos, pues les arrancan las aletas y los dejan a la intemperie hasta que llegan a morir.
Una particularidad de las amenazas que enfrenta el pez luna, la constituye la caza por error de cientos de pescadores. El resultado de este imprevisto se traduce en poco más de 300 mil peces capturados al año, sólo en territorio sudafricano. Esto incide notoriamente en la baja de comunidades de la especie.
Son más contadas las oportunidades en las que se le pesca para su uso como ingrediente de la gastronomía. Su ciclo vital en cautiverio es de unos diez años. Todavía no se ha precisado cuánto puede vivir el pez luna en su hábitat natural.
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