Reproducción asexual

La reproducción de un ser vivo es un proceso complejo que consiste en la concepción de un nuevo organismo, con características biológicas similares a las de su progenitor. A diferencia de la reproducción sexual, la reproducción asexual no requiere la intervención de los núcleos de las células sexuales o gametos, sino de un solo progenitor.

Específicamente, la reproducción asexual se da cuando de un organismo que logró un estado de madurez considerable, se separa una célula o parte del cuerpo, que permite la producción de un nuevo ser mediante mitosis, es decir, un organismo genéticamente idéntico al otro.

La reproducción asexual puede ser llevada a cabo tanto por animales como por microorganismos y plantas. También es conocida como reproducción vegetativa.

Tipos de reproducción asexual

Cuando se trata de animales, se pueden enumerar dos importantes procesos de reproducción asexual:

• Fragmentación: también llamado Escisión, se materializa cuando de un animal se desprenden dos o más partes, capaces de efectuar la reconstrucción completa de un organismo. Aunque lo habitual es que este proceso se realice antes de la división o paratomía, en ocasiones puede ocurrir tras el corte o arquitomía, que suele ser el resultado de un accidente.
• Gemación: el término deriva del latín geminus, que puede traducirse como “gemelo”. Ocurre cuando un organismo desarrolla diversas prominencias, que crecen y maduran hasta permitir la aparición de nuevos organismos independientes. En tal sentido, tienen la alternativa de liberarse del cuerpo del progenitor o permanecer unido a él hasta que se forme una especie de colonia. Este mecanismo puede ser definido como una división desigual, es decir, una mitosis asimétrica, y puede visualizarse en las levaduras y otros organismos unicelulares.

Las plantas, por otro lado, ejecutan la reproducción asexual de otra manera.

• Formación de mitosporas: gracias al mecanismo de mitosis, las esporas emanan una forma de reproducción asexual muy frecuente en hongos, líquenes y helechos. Muchas de estas mitosporas se mueven por medio de flagelos o cilios, mientras que otras son arrastradas pasivamente por el viento o el agua, e incluso impregnadas en animales, que las transportan a su destino. La formación de mitosporas puede darse en un órgano esporígeno, ubicado en el exterior de la planta o en algunos órganos llamados esporangios, que son unas estructuras en forma de saco, que se hallan en angioespermas, gimnoespermas, helechos, briófitas, algas y hongos.
• Multiplicación artificial: particularmente en este proceso, los seres humanos tienen participación fundamental. Una de las técnicas más habituales es la utilización de injertos, pequeños trozos del tallo que pueden ser introducidos en un tallo o tronco de otro ente de la misma especie o de una diferente. Este procedimiento es especialmente usado para la reproducción asexual de plantas ornamentales y árboles frutales.

Cuando se habla de microorganismos, hay que decir que éstos desarrollan procedimientos de reproducción asexual muy distintos, como la esporulación, que también lleva por nombre esporogénesis y funciona a través de esporas o endosporas.

Las esporas son pequeños racimos denominados soros, que se encuentran debajo de la planta o en el borde de las frondas. Cuando una de ellas cae al suelo, empieza da vida a una nueva planta.

Este factor está sometido a desencadenantes como la adversidad del medio ambiente (falta de luz o nutrientes). Sin embargo, también puede presentarse de forma natural como parte del ciclo vital de la especie.

Fisión binaria

Este mecanismo es una forma de reproducción asexual que suele presentarse en organismos unicelulares, tales como las bacterias.

Este tipo de multiplicación se logra cuando la célula se alarga considerablemente para, posteriormente, ser objeto de algo similar a un estrangulamiento en el centro. Puede suceder  en forma transversal, parecida a las amebas, o en forma longitudinal como en el caso del espirilo. Después del estrangulamiento, la célula se parte en dos,  formando así dos células que poseen las mismas características que la original.

Ventajas y desventajas DE la REPRODUCCIÓN ASEXUAL

La reproducción asexual cuenta con ciertas ventajas sobre la reproducción sexual debido a su rapidez de división y simplicidad. Al no ser necesaria la producción de células sexuales, el organismo progenitor no requiere gastar energía en las operaciones previas de fecundación, por ejemplo: cortejos, búsqueda de parejas y acoplamiento.

Partiendo de esta premisa, un individuo aislado es capaz de lograr un sinnúmero de descendientes por medio de los procesos adecuados para su especie.

No obstante, este proceso tiene un elevado precio. Al no producir descendencia con diversidad genética, sino más bien clónica, todos son genotípicamente equivalentes al individuo responsable de su nacimiento.

Palabras más, palabras menos, la selección natural no podrá «elegir» a los sucesores mejor adaptados, ya que todos lo están por igual, una clara desventaja ante cambios bruscos que los sometan a un medio hostil.

En este sentido, si uno de los individuos no posee la información genética necesaria para adaptarse a este cambio, la especie podría desaparecer. Ese es uno de los riesgos.