Ribosomas

Los ribosomas son partículas microscópicas responsables de generar la síntesis de proteínas en cada ser vivo, durante un proceso que se denomina “traducción”. Básicamente, los ribosomas se encargan de ordenar los aminoácidos, para producir prótidos. Cada uno está conformado por un número diverso de moléculas de RNA ribosómico, relacionadas con, al menos, 50 proteínas distintas. La primera descripción de los ribosomas data de 1953 y fue hecha por el biólogo rumano George Palade, reconocido Premio Nobel.

Características de los ribosomas

Los ribosomas lucen pequeños, de apenas 30 nanómetros, en forma de globos, abundantemente distribuidos por el citoplasma de la célula o en el retículo endoplasmático. Su composición química es un compendio de proteínas relacionadas con el ácido ribonucleico ribosómico (ARNr), que se genera en el nucléolo.

ubicación de los ribosomas

Los ribosomas no sólo se hallan en el retículo endoplasmático o en las mitocondrias. Es posible encontrarlos en los cloroplastos de las plantas, en las bacterias y en el citoplasma de las células animales. Es importante destacar que estas estructuras no cuentan con membranas, aunque en ellos se dan los últimos pasos de la síntesis de proteínas.

Una vez que se ha dado la síntesis de proteínas a través de los ribosomas, estas tienen como destino final el citosol o pulular por la membrana plasmática (enzimas, actina, espectrina). También pueden convertirse en proteínas mitocondriales, dirigirse a los plastos, proteínas interiores del peroxisoma o ser proteínas nucleares.

División del ribosoma

La mitad del peso de un ribosoma está constituido por el ARNr, que funciona como catalizador del proceso de síntesis de proteínas. Es posible que las mismas potencien la función de esta sustancia. Asimismo, cada ribosoma divide su funcionamiento en dos subunidades, que tras culminar el proceso se síntesis de proteínas se separan.

Cada unidad recibe el nombre de “subunidad mayor” y “subunidad menor”, respectivamente. Esta última forma una unión con el RNA mensajero (mRNA) al igual que las moléculas de RNA transferente (tRNA). La subunidad mayor, en cambio, es en la cual se lleva a cabo la catalización mencionada de la formación de los enlaces péptidos.

Cada unidad es producto del núcleo celular, aunque de forma separada. Su vinculación se da a través de sus respectivas cargas, que vuelven a disociarse al finalizar el mecanismo de síntesis de proteínas, quedando libres del citosol. Lo común es que diversos ribosomas traduzcan simultáneamente la misma molécula de mRNA, lo que da lugar a un polisoma o polirribosoma.

tipos

Se registran cuatro tipos de ribosomas en la actualidad:

• Ribosomas procariotas. Estos pertenecen al renglón de los más estudiados. Tienen una velocidad de sedimentación de 70 Svedberg (S) y su masa molecular alcanza los 2500 kilo / Dalton (Kd). Su composición se divide en un 65% de ARNr y un 35% para las proteínas. Las moléculas formadas por ARN ribosómico están dotadas de grandes cantidades de adenina y guanina, las cuales rodean a las proteínas cual hélice.
• Ribosomas eucariotas. Estos tienen una medida de 80 S, mientras que su peso molecular es de 4200 kd. Se componen de un 40% de ARNr y un 60% de proteínas.
• Ribosomas mitocondriales. Las mitocondrias cuentan con su propio aparato para sintetizar proteínas, que incluye: ribosomas, ARNt y ARNm. Cuando se trata de ribosomas mitocondriales de las células animales, tienen dos tipos de ARN ribosómicos, específicamente de 12 S y el 16 S, los cuales se transcriben partiendo de genes del ADN mitocondrial, por una ARN polimerasa mitocondrial. Las proteínas que resultan de ribosomas mitocondriales cuentan con un código genético del núcleo celular, traducidos por el citosol y enviados a las mitocondrias.
• Ribosoma de plastos. Estos forman parte de los platos y guardan similitud con los procariotas. Al igual que ellos, tienen hasta 70 S, pero en la subunidad mayor existe un ARNr de 4 S, que equivale al 5 S de los procariotas.

Función de los ribosomas

Se puede establecer que la función de un ribosoma es fungir como un organismo lector del ARN mensajero, que lleva instrucciones de enlazar los aminoácidos que dan forma a las proteínas. Realizan esta tarea a través de la síntesis de proteínas.

El proceso de síntesis proteica depende de la utilización de datos genéticos que reciben del ARN mensajero, es decir, ácido ribonucleico que contiene la clave genética procedente del núcleo de la célula. De esta forma, establece como será el enlace de los aminoácidos proteicos, actuando como un patrón o modelo de la síntesis.

El proceso de “traducción” reiterado implica que el ribosoma se encarga de leer el ARNm para luego unir los aminoácidos que le aporta el ARN de transferencia a la proteína.
Hasta la fecha, estudios sugieren la existencia de 20 aminoácidos. Cada uno tiene un código genético, de uno o más codones, lo que implica la existencia de 64 codones. Estos se definen como tripletes de nucleótidos con los que trabajan los ribosomas.