Tanto en las aguas tropicales como en las templadas se halla el único Galeocerdo del que se tiene conocimiento hoy en día. Se trata del tiburón tigre o Galeocerdo cuvier. como lo bautizaron los expertos. Esta especie de la familia Carcharhinidae es conocida popularmente como tiburón leopardo o tigre de mar. Es una de las más grandes que se puede encontrar.
Características del tiburón tigre
Lo más llamativo de este animal son las líneas opacas que atraviesan su dorso y flancos. Son más evidentes en los ejemplares jóvenes, y a ellas se debe su nombre. Tiene una coloración que va del azul hasta el verde, lo que le otorga una gran ventaja al momento de cazar. Gracias a esos tonos puede camuflarse entre las aguas y pasar inadvertido. Su técnica de caza es un ataque sorpresa desde el fondo marino.
A nivel del vientre y el rostro es blanco. Su testa es similar a una cuña. La zona alta del cuerpo es de complexión robusta, mientras que la parte baja es más bien esbelta. Su hocico es prominente, al igual que su boca, la cual está «equipada» con dientes enormes, cerrados y puntiagudos. Para él no representa ningún reto quebrar el caparazón de alguna tortuga o los huesos de animales de gran tamaño. La pérdida de piezas dentales tampoco es un problema, pues otras crecerán en los espacios vacíos.
Un espécimen adulto de tiburón tigre pesa de 380 a 630 kg. Respecto a sus dimensiones, oscilan entre los 3 a 4 m de largo.
¿Cómo se comporta?
Tiene un carácter nómada, prefiriendo las aguas tropicales cuando se aproxima el invierno. El tiburón tigre opta por áreas de escasa profundidad, para ejecutar una buena caza.
Sus hábitos son nocturnos y solitarios. Descarta la soledad sólo en época de apareo o cuando requiere cazar en grupos. Acá los ejemplares más pequeños ceden la prioridad a los de mayores proporciones para que coman antes.
Se le puede hallar en aguas saladas tropicales y subtropicales, exceptuando únicamente los polos. Prefiere estar próximo a las áreas costeras.
Alimentación del tiburón tigre
El menú del tiburón tigre resulta muy variado. Lo comprenden pájaros marinos, tortugas, serpientes, rayas, calamares, peces, delfines y ballenas, entre otros. Inclusive puede recurrir al canibalismo.
La naturaleza dotó al tiburón tigre de excelentes habilidades para la caza. Entre ellas, se cuenta su sigilo y capacidad para percibir ondas de poca magnitud. Por si fuera poco, posee oídos y visión aguda.
Tras elegir a su presa la acorrala. Luego la persigue haciendo círculos, la toca con su nariz y la engulle entera. No se paraliza ante presas grandes. A estas las come por tajos.
Reproducción del tiburón tigre
Ante todo, el tiburón tigre es ovovivíparo. Las hembras se aparean cada tres años, teniendo alrededor de 30 a 50 hijos por vez. La época de reproducción se sitúa de marzo a mayo.
Escasean los detalles sobre cómo acontece la “conquista” entre los especímenes. No obstante, se conoce que los machos dejan su esperma dentro de las hembras. Para que éstas permanezcan “quietas”, las muerden a semejanza de los gatos durante el coito.
Los huevecillos eclosionarán luego de estar 16 meses en el vientre materno, por lo que las crías nacen de abril a junio. Apenas llegan al mundo se muestran autónomos, y llaman la atención con sus 60 cm de largo.
Los machos logran su madurez sexual a los siete años. Pero el tiburón tigre hembra tarda un año más. El espécimen más longevo alcanzó los 50 años de vida.
Amenazas de la especie
El hombre caza al tiburón tigre para hacerse con su hígado, aletas y carne. Los utiliza para la elaboración de sopas, cuero o aceite. A raíz de ello, la población de la especie ha disminuido, al igual que su hábitat natural.
También hay quien ve un “deporte” en su captura indiscriminada. En consecuencia, está “Casi Amenazada”, según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Por otra parte, hay acuarios que lo acogen.
datos curiosos
El tiburón tigre está en el podio de los tiburones más peligrosos del planeta. La imagen la completan el tiburón toro y el tiburón blanco. De igual manera, es la segunda especie con mayor cantidad de ataques documentados al ser humano. Sólo es superado por el tiburón blanco.
Gusta de “pasearse” por las áreas costeras o estuarios, espacios que frecuentan también los bañistas. Sin embargo, resulta crucial entender esta información y ponerla en contexto, porque son mayores los decesos por ahogo al día, que las muertes que ocasionan estos tiburones en una década. Hay que descartar al tiburón como un “devorador del ser humano”, ya que éste está lejos de ser parte de su alimentación.
De hecho, en el grueso de las oportunidades, tras la primera mordida se alejan. ¿Por qué? Sencillamente porque no “reconocen” el sabor. No se asemeja al de sus productos preferidos: delfines, tortugas, rayas, calamares o aves.
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