Los tigres, conjuntamente con los leones, son los felinos más grandes que existen. Transmiten majestuosidad por su elegante forma de caminar, su impresionante pelaje, su corpulenta figura, su rostro y sus rasgos sofisticados, mezcolanza grandiosa que los hace despertar respeto por donde quiera que pasan. Han existido muchas especies, entre ellas el tigre de Bali o balinés (Panthera tigris balica), extinta desde el año 1937.
De las ocho subespecies de tigre que existían, esta era la más pequeña. Algunos científicos consideraban al tigre de Bali como una subespecie del tigre de Java, pero este planteamiento no es aceptado en su totalidad, pues hay quienes ubican a ambos ejemplares como subespecies de la Panthera Tigris.
EXTINCIÓN del tigre de bali
Los tigres viven en grandes extensiones y son solitarios. Hasta hace un siglo existían ocho tipos, pero factores como la caza y la pérdida de sus hábitats, han causado la desaparición de un par de ellos en las últimas décadas.
El tigre de Bali fue el primera en extinguirse. El último individuo, una hembra, fue cazado el 27 de septiembre de 1937 en Sumbar Kima, al oeste de Bali. Debido a las escasas dimensiones de de esta isla, la población de tigres nunca fue muy numerosa. Se piensa que a principios del siglo XX, sólo quedaban tigres de Bali en la parte montañosa occidental.
El tigre de Bali se alimentaba de jabalíes salvajes, sambares, muntíacos comunes, gallos, venados, monos y bantengs, unos animales de la familia Bovidae.
CARACTERÍSTICAS del Tigre de Bali
El tigre de Bali era un ejemplar de una belleza excepcional, como ya se citó, el más pequeño de los tigres. Su peso no sobrepasaba los 100 kg. Los machos medían entre 2,20 y 2,31 metros, y las hembras de 1,91 a 2,11 metros. Su estampa era muy similar a la del tigre de Java, igualmente extinto. Los dos tenían un esquema de rayas negras, igual de denso, pero el del Bali era un poco más oscuro.
Poseía pelaje corto, espeso y de un llamativo color anaranjado en los costados, dorso y cola. Desarrollaban menos rayas que las demás subespecies, y entre ellas se podían vislumbrar pequeños puntos negros. Estas rayas se ramificaban y se combinaban con unas más finas y otras más gruesas.
Lucía un vientre muy blanco. Esta tonalidad «teñía» buena parte de la cara, y contrastaba con el naranja oscuro y los patrones con forma de barra, que se veían en su cabeza.
La estructura del cráneo del tigre de Bali reflejaba disparidades en el hueso nasal y los dientes, con relación a otros tigres, vivos o extintos.
HÁBITAT del tigre de bali
Al noroeste de Australia existen un grupo de islas en el Océano Indico oriental llamadas Islas de Sonda. Una de estas islas es Bali, y evidentemente el tigre de Bali vivió en sus selvas. De allí proviene su nombre.
Esta subespecie era un privilegio de esta isla, ubicada al este de la isla de Java, bastante cerca de Malasia y las Filipinas. Debido a que la isla sólo tiene una extensión de 5 mil km², la población de tigres de Bali no era muy grande, principio que favoreció su extinción.
REPRODUCCIÓN del Tigre de Bali
Una hembra de tigre de Bali era receptiva sólo por unos días, y el apareamiento solía ocurrir muchas veces durante este tiempo. El tiempo que duraba el embarazo era cercano a los 103 días. La hembra daba a luz de una a seis crías, con un peso aproximado de un kilo.
más de su DESAPARICIÓN
No hay conocimiento exacto de cuántos tigres de Bali habitaban en la isla. Se cree que eran pocos y sumado al aumento de la población humana y a la corta extensión del territorio, no se podían sostener, pues necesitaban amplitud de tierra para cazar.
Al aumentar la civilización humana se fueron deforestando cada vez más los bosques tropicales para dedicarlos al cultivo y, como si fuera poco, el tigre de Bali, como todo tigre, fue perseguido fuertemente por el miedo que inspiraba.
Tras la Primera Guerra Mundial, los cazadores occidentales llegaban a la zona oeste de la isla, único lugar donde moraba los tigres de Bali, y los abatían por deporte.
Hoy en día, son muy escasos y pequeños los bosques que quedan en Bali, lo que dificulta la subsistencia de felinos en ella.
A pesar de su fuerza y gran belleza, los tigres de Bali murieron en su totalidad, dejando a muchos balineses sin sus amuletos para protección como collares hechos con dientes o garras, y anillos fabricados con partes del animal.
Es pertinente acotar que aún quedan seis subespecies de tigre en el mundo: El tigre de Sumatra, el de Indochina, el de Siberia, el de Bengala, el tigre Malayo y el de Amoy. A pesar de que son especies protegidas, la mayoría está en peligro de extinción. En algunas naciones se han establecido leyes para su resguardo y protección.
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